【地酒おすすめ9選】地域で異なる個性豊かな日本酒｜国際唎酒師が選ぶ！

現在、酒造免許を所持している蔵は、日本全国に1,400あまりあるといわれています。そのなかで実際に製造をしている約1,200の蔵では、実にさまざまなお酒がつくられています。とくに初心者の方は、いったいなにから選べばよいか迷うところでしょう。

数や規模の違いはあるものの、日本の47都道府県すべてに日本酒の蔵元があります。焼酎や泡盛のイメージが強い九州や沖縄でも、日本酒はつくられているのです。まずは自分の生まれた都道府県のお酒が、地酒選びの軸のひとつになります。出身地以外でも、旅行した際はその土地のお酒を見つけて、ぜひ味わってみてください。

地酒を考えるひとつの方法として、その土地の名産としての「お酒と食」に注目してみましょう。

日本酒は、おもに食事とともに楽しむお酒です。その土地でよく食べられる郷土料理やお酒は、風土の一部として地域に寄り添いながら育まれています。

たとえば、おいしいカツオが手に入ったら、カツオ料理で有名な高知の地酒を、きのこをたっぷり使った料理には新潟や長野の地酒をあわせてみるといいでしょう。食材そのものの産地まで厳密にこだわる必要はなく、組みあわせはもちろん一通りではありません。料理にあわせてその食材やメニューと近しい関係にあるお酒を選び、食とお酒のハーモニーを楽しんでみましょう。

お酒のスペックも、地酒の味わいの特徴をつかむひとつのヒントです。

「精米歩合」は、どのぐらい磨いたお米が使われているかを示す数値で、数値が低いほどより磨かれています。精米歩合が高い（数値が低い）日本酒は軽快で香りが高く、精米歩合が低い（数値が高い）日本酒はお米のうま味たっぷりの濃醇（のうじゅん）な味わいです。

「日本酒度」は甘さや辛さを示す数値です。「＋」は淡麗で辛めのお酒で、「－」は濃醇で甘味のあるお酒になります。

「酸度」は酸味を表す数値で、平均は1.2～1.4。数値が高いものは濃醇、低いものは淡くやわらかい味わいです。

ただし、日本酒の味わいにはさまざまな要素の組みあわせが影響しますし、味の感じ方にも個人差があります。これらのスペックは、あくまで好みの味わいに近いものを選ぶための目安としてとらえてください。

酒蔵ごとに固有の歴史やお酒づくりへの思いがあり、お酒の味わいはもちろん、蔵やお酒の名称、ラベルのデザインなどにそれらが反映されています。

気に入ったお酒が見つかったら、その酒蔵の歴史やお酒づくりの考え方、それらを育んできた風土などをぜひ調べてみましょう。いろいろな感動や発見があるとともに、お酒を深く味わう楽しみがさらに増えます。

地酒にも新しいスタイルや味わいが次々と誕生しています。これは時代の潮流や消費者の嗜好（しこう）をとらえた蔵元たちの、さらなる酒づくりへの追求の賜物（たまもの）です。

新しいスタイルの日本酒には、スパークリング日本酒やアルコール度数が低いお酒、おもに焼酎や泡盛に使われることが多い、白麹や黒麹を使ったお酒などがあげられます。一方で、伝統に立ち返ることで新たな味わいを醸（かも）しだすお酒もあります。

地酒といってもその特徴や味わいの幅は大きく広がり、日本酒全体のトレンドをつくり出しています。そんな新しいスタイルの地酒も、ぜひ探して味わってみましょう。

過去には1970年代、高度経済成長期の終わりとともに日本を再発見しようという気運が生まれるなか、当時の国鉄（現在のJR）が「ディスカバー・ジャパン」という地方の魅力に光を当てるキャンペーンを展開したことなどもあり、それまで一般的だった大手メーカーの酒とは違う、地方蔵で造られる酒が人気を集める「地酒ブーム」がありました。

「地酒」には、1つの明確な定義があるわけではありません。文字通り「地の酒」。土地の風土や文化の一部であり、地元でつくられ愛されているお酒、大量生産型ではないその土地・蔵ならではの技や味わいをもつお酒、といったものではないでしょうか。

個性とストーリーを感じて味わおう！

ご紹介させていただいた以外にも、日本全国には数多くの素晴らしい「その土地のお酒」があります。

まずは、あまり複雑に考えずに飲み比べてみましょう。好きなお酒に出会えたら、そのお酒がつくられる背景や原材料についてもう一歩深く知ることで、「おいしい」以上にその地酒を深く楽しめます。気に入ったお酒が醸されている土地へ実際に旅をするのも楽しいでしょう。

地酒を飲んでいると、つくり手を知りたくなったり、つくられている場所を訪ねたくなったりします。その土地の風土、つくり手のメッセージや酒蔵のストーリーと一緒に醸されるのが、地酒の魅力といえるでしょう。