青森の日本酒おすすめ5選｜弘前地区、南部地区……地域にも注目！

日本酒には日本酒造りに適した「酒造好適米（しゅぞうこうてきまい）」という米があります。酒造好適米は、ふだん私たちが食べている飯米とは少しだけ異なり、大粒で心白（しんぱく）という米の中心部が白く不透明な部分があります。そこに日本酒造りには欠かせない、麹菌が増殖して、おいしいお酒をつくるのです。

そして青森生まれの「華想い」「華吹雪」は、県を代表するブランドの酒造好適米として有名です。その青森から生まれたお米を使用した日本酒を選んでみましょう。

青森県内では、大きくわけて弘前地区と南部地区（八戸を中心とした旧南部藩が治めた地域）に酒蔵が多く存在しています。日本酒の原料の8割は水からできているため、昔から日本酒の蔵は、水のきれいなところに建てられてきました。今でも、水がきれいで自然が多くあるところに日本酒蔵があります。そうした酒蔵で選んでみるのもおすすめです。

また、田んぼや畑がある弘前地区では米や野菜などが、南部地区では海の幸が豊富。それに合わせて、おつまみは弘前地区の日本酒には野菜、南部地区の日本酒には魚系のものを用意してみてはいかがでしょうか。

日本酒は、米の味わいを豊かに感じられる純米酒と、フルーツのように華やかでワインのような吟醸酒の大きくふたつに分けられます。

このふたつの違いはわかりやすく、選ぶのもかんたん。その日のおつまみや、集まるメンバーに合わせて、どっしり濃厚な純米酒系か、華やかフルーティーな吟醸酒系かを選ぶことができます。

女性同士の集まりには、吟醸酒系がおすすめです。青森の吟醸酒には、デリシャスリンゴのような華やかな香りがする酵母が使用されたお酒が多くあります。酵母は日本酒の発酵に欠かせない微生物。青森ならではの日本酒を選んでみてはいかがでしょうか。

場所・季節・誰と飲むかを考えて楽しもう

日本酒は、ひとりで飲む時間を楽しむことができますが、ひとりではない時や別の機会の参考になるような日本酒選びをしましょう。

たとえば、友だちや複数人で集まる場合には、個性が前面に出ている古酒などは避けて、フルーツの香りが豊かな吟醸酒系や、食事に合わせやすい純米酒などを選ぶのがおすすめ。このように、場合によっては、あまり個性が露出したものを選ばないようにすることも大切です。

しかし、日本酒通の人が集まるときなどは、思いっきり個性豊かな日本酒を選んでみるのもいいでしょう。