ナチュラルチーズのおすすめ16選【雪印や花畑牧場など】チーズの種類を解説！

ナチュラルチーズというのは、乳酸菌や酵素の力で発酵させ、乳清成分を取り除いて固形にしたチーズのことです。乳酸菌や酵素を使うことで、熟成が進むと香りや風味の変化を楽しめるのも特徴です。また、健康的な効果も期待できますよ。

素材本来の風味や香りを引き出す製法なので、自然な味わいを楽しむことができます。また、使われる生乳や加工方法などによって、味わいが異なってくるので、世界中にたくさんの銘柄が存在しているのです。食べ比べするのも楽しいことでしょう。

ナチュラルチーズを原料にして加工されたチーズのことを、プロセスチーズといいます。加熱処理することで、チーズに含まれる微生物が死滅するため、熟成が止まって風味や味わいが一定に保たれるのです。さらに、長期保存ができるので、長期間にわたってチーズを楽しむことができますよ。

プロセスチーズの例を挙げると、6Pチーズやベビーチーズ、スライスチーズなどがあります。

まずはナチュラルチーズの選び方をチェックしていきましょう。ポイントは下記。

【1】チーズの種類
【2】原材料
【3】料理に合わせる

フランスチーズ鑑評騎士・福田友一さんのアドバイスもご紹介しています。自分の使い方にぴったりのナチュラルチーズを選ぶために参考にしてみてくださいね。

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ナチュラルチーズを選ぶときのポイントは風味です。さっぱりしているのか、また濃厚で独特のクセがあるのか、などによって向いている食べ方や料理も異なってきます。

フレッシュチーズはさわやかで軽い風味が特徴のチーズで、味にあまりクセがなく食べやすいです。サラダにいれたりチーズケーキ作りなどによく使われます。

よく知られている「モッツァレラチーズ」や「クリームチーズ」もフレッシュチーズの部類です。水分が多いため、おいしく食べるには新鮮なものがいいでしょう。賞味期限の目安は開封後3日程度です。

白カビチーズは、表面に白カビを繁殖させたチーズ で、「カマンベールチーズ」などがよく知られています。もちっとした食感が特徴で、味わいは中がとろっとしてまろやかかつクリーミーです。

クセも少なく食べやすいので、バゲットやクラッカーの上にのせて食べたりします。お酒との相性もよいため、前菜などで出てくることもあります。

シェーブルチーズは、濃厚でコクのある独特の味わいのあるチーズです。牛の乳ではなくヤギの乳が使われて作られており、上級者向けのチーズとも言えます。

「ヴァランセ」や「クロタン・ド・シャヴィニョル」が代表的な商品です。一般的にはパンやクラッカーと食べ合わせたり、はちみつなどをかけて食べたりします。フルーツと食べ合わせると、さわやかさが際立って食べやすいです。

セミハードタイプのチーズは、クセがないため、子どもやクセのある味わいが苦手な方にぴったりのチーズです。味わいはクリーミーでありながらさっぱりしており、熟成期間によって違う味を楽しむことができます。

セミハードタイプのチーズの代表例としては、「ゴーダ」や「サムソー」があります。とくにゴーダはプロセスチーズの原料ともなっているので、なじみのある味です。

削って食べるハードタイプのチーズもあります。代表的なものが、パスタやサラダにかけられる「パルミジャーノ・レッジャーノ」やハンバーガーに挟まれている「チェダーチーズ」もこのハードタイプに分類されます。

ハードタイプは味が凝縮されており、少量でも旨味が感じられます。薄くスライスして少量を食べるのもいいでしょう。

ブルーチーズは、青カビを使い内側からチーズを熟成させてつくられたチーズです。濃厚で強烈なチーズ臭と強い塩味が特徴です。崩れて溶けやすいので、そのまま食べるのはもちろん、パスタソースやサラダのドレッシングなどにも使われます。

代表的な種類としては、「ゴルゴンゾーラ」があります。賞味期限はやや短いので、注意しましょう。

チーズの味は原材料で決まるので、原材料に着目して選んでみてもいいでしょう。

チーズの原材料となる乳は、「殺菌乳」と「無殺菌乳」に分けられます。このうち「無殺菌乳」のチーズは、自然の絞ったままの乳をそのまま使って作られています。

チーズそのものの味わいを強く感じたい、という方はこの「無殺菌乳」のチーズがよいでしょう。殺菌乳は加工しやすくなるものの、加熱をしてしまうため、本来の風味は損なわれてしまいます。

ナチュラルチーズは加熱処理を行わず、添加物があまり入っていません。しかし、チーズの見た目や質感をよくしたり、賞味期限を長くするために「pH調整剤」や「セルロース」、着色料などが入っていることがあります。

なるべくこれらが入った商品は避け、シンプルな原材料が使われている商品を選ぶようにしましょう。

ナチュラルチーズが大きな塊で販売されているのであれば、表皮が割れておらず、しっとりとしているかどうかに注目しましょう。

朝食に食べるなら、熟成が若く明るい味わいのコンテやボーフォールがいいでしょう。

クルミの風味があるエメンタール、彩りが美しいレッドチェダーなどはランチやサンドイッチ用にうってつけです。

夕食やワインと一緒に味わうのであれば、熟成の進んだコンテの24カ月熟成、ミモレット18カ月熟成など、風味があり味わいにも深みがあるものを選びましょう。

ここまで紹介したナチュラルチーズの選び方のポイントをふまえて、フランスチーズ鑑評騎士の福田友一さんと編集部が選んだ人気のナチュラルチーズのおすすめ商品をご紹介します。

Amazon、楽天市場、Yahoo!ショッピングでのナチュラルチーズの売れ筋ランキングも参考にしてみてください。

※上記リンク先のランキングは、各通販サイトにより集計期間や集計方法が若干異なることがあります。

チーズは届いてからどのタイミングが一番おいしく食べられるのでしょうか。適正に管理されているかにもよりますが、賞味期限間近のタイミングで、手に取って表皮がやわらかくなり、包み紙を開けて香りが立っている状態が食べごろだといえます。

食べごろのタイミングまではチーズから出た水分を拭き取り、ペーパーで包みタッパーなどの密閉容器に入れておきましょう。その際、ラップで包むよりもキッチンペーパーで包み、密閉容器に入れた方がよい状態を長くキープすることが可能です。

ここからは誰でも手軽に作れるチーズを使ったレシピをご紹介していきます。どれも簡単に作れて、チーズの風味をしっかりと感じることができるので、1度は試してみてくださいね。

薄力粉やバター、ドライイーストを混ぜてピザ生地を作ります。粉が手につかなくなるまでしっかりとこねたら、室温で30分ほど寝かせます。寝かせている間にピザに乗せる具をカットしていきましょう。ナチュラルチーズのほかにミニトマトやピーマン、コーンがテッパンでしょう。

生地を寝かせ終わったら、フライパンにピザ生地を入れて全体的に伸ばしていきます。その上にピザソースとカットした具材をのせていきます。

蓋をして弱火で15分、生地の底がきつね色になるまで焼けば完成です。

チーズと薄力粉をよく混ぜ合わせ、鍋で温めた牛乳に加えます。大人な味わいを楽しみたいのであれば、牛乳の代わりに白ワインでも〇。

チーズが溶けたら、フォンデュソースの完成です。パンや野菜など食べやすい形にカットした食材をつけて、チーズとの相性を楽しみましょう。パーティーにももってこいのレシピですよ。

ひとくちにナチュラルチーズといっても様々な種類があり、それぞれ風味や味わいも異なります。チーズが好きなのであれば、食べ比べして自分だけのベストチーズを見つけるのも楽しいでしょう。

香りを楽しむことができ、熟成されればされるほど味が出るのはナチュラルチーズならではの楽しみです。ワインと合わせて、まるで各国を旅しているような気分になってみてはいかがでしょうか。

どんな料理に使いたいのか、好みの風味はどんなものなのかによって、チーズを選んでみてください。

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