メープルシロップおすすめ5選｜料理に合わせて使い分けも！

メープルシロップには、選ぶ上でぜひ知っておいていただきたい大事なポイントがあります。それはズバリ、「グレード」。2016年より、グレードの新基準が適用され、食用に販売されているものの全てのグレードが「Canada Grade A」というカテゴリーに属します。そのなかで4段階の基準が設けられており、ゴールデン／デリケートテイスト、アンバー／リッチテイスト、ダーク／ロバストテイスト、ベリーダーク／ストロングテイストの4種に分けられています。（以降これを「カラークラス」と呼びます。）

これは、品質のグレードという訳ではなく、メープルシロップの採取時期、風味や色、また糖の含量（がんりょう）の違いによるものです。

朝食のトーストやヨーグルトにかけてさっぱりいただきたいときには、ゴールデンやアンバー、フルーツを煮込んだりワッフルなどにかけてコクのある甘みを楽しみたいときにはダークかベリーダークがおすすめです。

メープルシロップは、自然甘味料のなかでも代表的なもののひとつです。精製されたお砂糖や、濃密なマヌカハニーなどと比べて、甘さ控えめでミネラル分も豊富。どうしても何か甘いものが食べたくなったときでも罪悪感の少ないトッピングとして、お使いいただくこともおすすめです。

他の甘味料の代わりとしても使い勝手のよい優しい甘みのため、カットフルーツやコーヒーなどと合わせても相性抜群です。ダイエット中の方や、健康に気をつけながら甘いものを楽しみたい方には「メープルスイートタイム」をぜひ一度お試しいただきたいです！

デザートのトッピングやお菓子作りに用いられることが多いイメージのメープルシロップ。実はお料理とも意外と相性がよいということをご存知でしょうか？ とくに野菜との相性は抜群で、人参やさつまいも、きゅうりやトマトと合わせてもあっさりおいしくいただけます。

この特性をいかし、たとえばサラダのドレッシングを「メープルシロップ×油×白ワインビネガー（酢）」などで作るとサラダの風味やリッチ感もグッとアップしますよ。 お砂糖をたっぷり使う煮物にも、メープルシロップをちょい足しすると、まろやかさのある仕上がりになります。料理のテイストによってカラーを使い分けするというのもおすすめです。

メープルシロップは、どれも同じようなものと思われがちですが、ご紹介してきた通りカラークラスによって味も風味もさまざまです。また、ただ甘味料としての役割を果たすだけでなく、ビタミンやミネラル、ポリフェノールなども含まれており、ポリフェノールに関してはなんと60種類以上と言われています。（※アメリカ・ロードアイランド大学の研究より）

ポリフェノールには抗酸化作用があるので、いつまでも若々しくありたい女性の方にはまず最初に選んでみるといいのではないでしょうか。カラークラスによって品質に差があるわけではないので、お好みのテイストのものを選んでみてくださいね。