ろ材とは？ 選ぶときの注意点
ろ材とは、水をキレイにするためのろ過装置（フィルター）とよばれる機器の中に入れて使うもの。ろ材に水を通すことで、ゴミやフンなどを除去したり、毒性の強いアンモニアを分解する、ろ過バクテリアを発生させることができます。
生物ろ材や吸着ろ材などさまざまな種類のものがありますが、なかにはミネラルバランスや水質を調整してくれるものも。購入する前に特徴を確認し、自分の飼っている生きものに合っているかどうかをチェックしておきましょう。
また、フィルターの形状や種類によっては取りつけができないろ材も多くありますので、手持ちのフィルターでつかえるかどうかも必ず確認してください。
ろ材の交換時期は？
ろ材は消耗品ですから、適切なタイミングで交換する必要があります。ただ、交換時期はろ材の種類によって異なるので注意しましょう。
生物ろ材は、ろ材が崩れてきたり、phの緩衝作用が弱まってきたりしたら換え時です。物理ろ材のうち、目の粗いものは1年程度、目の細かなものは半年程度が交換の目安と言えます。
化学ろ材・吸着ろ材のうち、活性炭が素材のろ材は数ヶ月程度、ゼオライトが素材のろ材は塩水で洗ってお手入れすればそのまま再利用が可能です。
各商品に交換時期の目安が記載されているはずなので、基本的にはそれを参考にして判断するようにしましょう。
ろ材の選び方 種類・素材・形状
ろ材は、単独の商品を使うよりも複数のものを組み合わせて効果を発揮できることもよくあります。
自分の飼っている生きものにとって、どのろ材を組み合わせて使うといいのか悩んでしまいますよね。まずは、ろ材の選び方について詳しく説明します。ポイントは下記の3つです。
【1】種類
【2】素材
【3】形状
上記のポイントをおさえて、目的に合ったろ材を選びましょう。
【1】ろ材の種類で選ぶ
ろ材には生物ろ材、物理ろ材、吸着ろ材の3種類と、複数のろ材を組み合わせた複合ろ材があります。
数種類を併用して使うことで、より効果を発揮しますが、素材によって耐久性や交換の時期も違います。購入する前にそれぞれの種類のろ材の特徴を知っておくと、今あるろ材と併用するにしても、新たに買いなおすにしても、なにかと便利です。
生物ろ材
生物ろ材は、ろ過バクテリアを定着させるためのもの。セラミックや麦飯石、サンゴ、プラスチック製などがあり表面が多孔質なのが特徴です。リング状やボール状など様々な形をしていて、ろ過バクテリアが住みつきやすくなっています。
ろ過バクテリアを住まわせるという特性上、頻繁に交換しなくても大丈夫ですが、月日が経ち汚れがたまってくるとバクテリアが住みにくくなるため、定期的交換が必要なものもあります。
なお、交換は一度に全部を交換すると、住みついているバクテリアをすべて除去してしまうことになります。一部の生物ろ材を定期的に交換していくことで、水質の変化をおさえることができます。
物理ろ材
物理ろ材は、ウールやプラスチックのスポンジ状になっているろ材。フンや植物の破片など、目に見えるごみを濾し取る役割があります。
目詰まりを起こすと汚れが取れなくなるうえに、ろ過バクテリアに酸素が供給されにくくなりろ過能力の機能が低下するのでこまめな交換や洗浄が必要です。
吸着ろ材
竹炭や活性炭、ゼオライトが材料のろ材。表面に小さな穴がたくさん空いていて、その穴のなかに汚れを吸着するので吸着ろ材と呼ばれています。
生物ろ材と似た構造ではありますが、アンモニアなどを分解する効果はありません。単体での使用というよりは、ほかの種類のろ材と組み合わせて使うことで効果を発揮します。交換の目安は、だいたい1カ月ほどのものが多いです。
複合ろ材
物理ろ材や生物ろ材、吸着ろ材が組み合わさったタイプのろ材を複合ろ材といいます。
複数のろ材をひとつずつ選んで購入したりセットする手間が省けるので、なにを選んだらいいのか迷っている人や初心者に向いています。
【2】ろ材の素材で選ぶ
ろ材の種類によって素材は違いますが、なかには水質を変化させてしまう素材も。素材について知っておくことで急激な変化をふせぐことができたり、自分の飼っている生きものに合ったろ材を選ぶことができます。
ここでは、ろ材に使われている代表的な素材について詳しく説明します。
セラミック（生物ろ材）
生物ろ材のなかでは一番多く生産されていて、価格も比較的安価な素材です。表面が多孔質で小さな穴が無数にあいていてバクテリアが住みやすくなっているのが特徴。
形状は目詰まりしにくいリング型やボール型になっているものが多いです。
麦飯石（生物ろ材）
麦飯をあつめたような米粒状の結晶がついている石です。表面が多孔質でろ過バクテリアが住みつきやすくなっているのにプラスして、魚やろ過バクテリアが生きていくために必要不可欠なミネラルを溶出します。
生きものの水づくりに使われるほかにも、ミネラルウォーターの製造や、農業分野での水質改善にもつかわれています。
ゼオライト（生物ろ材・吸着ろ材）
天然の鉱物で、生きものに悪影響を及ぼす水中のアンモニアを吸着できる唯一の素材。水に入れるとイオン交換作用で軟水にします。アルカリ性に傾ける性質もあるので、弱酸性を好む水草や熱帯魚には少々注意が必要。
ただし、ナトリウムが大量に含まれている海水に使ってしまうと、吸着しているアンモニアを放出してしまいます。淡水でのみ利用するのが望ましいです。
ウールスポンジ・ポリエステルスポンジ（物理ろ材）
ウールやポリエステルの繊維でできたスポンジ。繊維が水のなかに漂うフンやゴミを濾して、目に見える汚れを取り除きます。
素材のなかではとくに安価で手に入れやすい反面、汚れがたまると目詰まりするため頻繁に交換する必要があります。
竹炭・活性炭（吸着ろ材）
超多孔質で多くのろ過バクテリアが定着しやすいうえに、濁りや臭素、塩素などを吸着する効果があります。病気用の薬の成分も吸着してしまうため、お薬を入れるときは注意しましょう。
また、炭は水中においてはアンモニアは吸着しないといわれています。生物ろ材との併用が望ましいです。
【3】ろ材の形状で選ぶ
ろ材の形状は、生物ろ材の場合はリング型のものやボール状のものが多いです。また、物理ろ材はマットタイプをはじめ、水の吸い込み口であるストレーナーに取りつけるために円柱状になっているものがあります。
ろ材の形が違うだけで、特徴や性能も異なります。
リング形状のろ材
小さなリング状になっているろ材で、おもに生物ろ材で多く採用されています。表面が多孔質でろ過バクテリアが定着しやすく、ほかの形状のろ材にくらべて水通しがよいのが特徴。
セラミックや麦飯石でできているものが多いです。
ボール、ペレット状のろ材
表面が多孔質セラミックでできているものが多いボール型のろ材。なかにはプラスチックボールの中にろ過用のスポンジが組み込まれて、生物ろ材と物理ろ材を兼ねているものもあります。
また、ペレット状のろ材は、活性炭などの吸着ろ材に多く採用されています。
マットタイプのろ材
ウールやプラスチックのスポンジタイプは、マットタイプになっているものが多いです。
上部フィルターの中にそのまま取りつけられるものが多く、手持ちのフィルターに合わせてハサミやカッターで、好きな大きさや形に切ってつかえるものもあります。
ストレーナーに取りつけるタイプのろ材
フィルターの水吸い込み口に取りつけるタイプの円柱型ろ材。プラスチックのスポンジでできているものが多いです。
繊維が荒いことが多く、目に見える汚れをフィルターが吸い込む手前で事前にろ過します。目詰まりしやすいので、こまめに洗う必要が。
目に見えない汚れをしっかり分解できるものを 水辺の動植物専門ショップ「sensuous」代表からのアドバイス
フィルターの役割で最も重要なことは目に見える不純物を濾しとる役割はもちろんですが、それ以上に「微生物の力で目に見えない汚れを分解して無害化すること」です。
そのために、微生物が繁殖するためのろ材はしっかりとしたものを選びたいものです。
ろ材おすすめ5選｜生物 生物ろ材
ろ過バクテリアを発生＆定着させるためには必要不可欠である生物ろ材をご紹介します。
麦飯石とセラミックを組み合わせてつくられた一品
麦飯石とセラミックを組み合わせてつくられているろ材。多孔質でろ過バクテリアが定着しやすいだけでなく、生きものやバクテリアにとって必要不可欠なミネラルが溶け出しよりいっそうキレイな水を維持することができます。
ネットに入っていてフィルターに入れるだけで設置もお手入れもかんたん。生きものやバクテリアにミネラルを与えたいと考えている人にぴったりです。
バクテリアの定着表面積が大きい！
微生物の定着表面積が大きく、バクテリアが定着しやすいのが特徴です。丸型なので汚れがつきにくく、水ですすげばかんたんに洗浄できるのでお手入れもラク。水洗いしてもバクテリアが流されにくく、水質が変化しにくいのもうれしいポイントです。
淡水・海水どちらでも利用が可能です。お手入れがかんたんで何度も設置できるろ材がほしい人向けの商品です。
多孔質はただ表面積を追い求めるだけではなく、微生物が住みやすい空間の多孔質が理想。
それを考えて作られている、エーハイム『サブストラット プロ 淡水 海水両方』は、プロも多く使っているろ材です。
pH上昇から生きものを守る！ 微酸性のろ材
微酸性で、pH上昇を防ぐ効果のあるセラミックろ過材。上部フィルター、小型の外付フィルターに入れてつかうことができます。通常のセラミックろ材にくらべ、微生物の定着有効表面積が大きく、ろ過バクテリアがより定着しやすくなっています。
金魚やめだか、コイなどの淡水魚や、水草、レッドビーシュリンプ、小型カラシンなどを飼育している人向けです。
ろ材おすすめ5選｜物理 物理ろ材
食べかすやフンなどを絡めとるために必要不可欠な、物理ろ材のなかから、5商品をご紹介します。
繰り返し洗って使えるろ材マット！
汚れたら繰り返し洗って使うことができるマットタイプ。丈夫で耐久性にすぐれており複数回水洗いしてもへたらず長く使えます。塩化ビニール不使用でエコタイプなのもうれしいポイント。
目が粗めで、こまかいゴミが取り除けないという難点はありますが、大きな魚のフンや食べかすに困っている場合は充分な効果を発揮してくれます。
スドー『ハードマット（S-5230）』のような、細めのウールはどのようなフィルターでも必要なアイテムです。頻繁な交換を忘れがちになるので、適度な目の粗さが逆によい点となります。おすすめです。
長さ2mのロングサイズ！ 切って使いたい人向け
カットして自由に使えるマットタイプろ材。自分が使っているフィルターの形状が特殊でも、形に合わせて切りそろえることが可能です。
長さが2mあるので、ひとつあれば長い間物理ろ材を買いに行く手間がはぶけて便利。高級素材の採用で、繊維密度が高く弾力性があります。老廃物やゴミを効率よく除去。ろ過バクテリアの発生＆定着を助けてくれますよ。
サンミューズ『ファインマット ビッグ』は、大型のマットのため、どのようなフィルターにもカットして使えることはもちろん、弾力性に優れていて、私も日常的に使っています。
ろ材おすすめ5選｜吸着 竹炭など
水中のゴミや不純物を吸着する活性炭や竹炭をつかったろ材のなかから、5商品をご紹介します。
ろ材おすすめ5選｜複合型 複数の素材から
ふたつ以上の複数のろ材がひとつになっていて、ろ材をなにも持っていない人でもすぐに水つくりができる複合型ろ材。そのなかから5商品をご紹介いたします。
テトラ『エックスパワーメディア EXバイオボール』は、多くのろ材に交換の必要性があるなか、プラスチックでできているろ材のため、交換不要なところがおすすめです。
おすすめ商品の比較一覧表
各通販サイトの人気ランキング ろ材の売れ筋をチェック
Amazon、Yahoo!ショッピングでのろ材の売れ筋ランキングも参考にしてみてください。
※上記リンク先のランキングは、各通販サイトにより集計期間や集計方法が若干異なることがあります。
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目的に合わせて適切なろ材を選ぼう 【編集部まとめ】
ろ材には、ろ過バクテリアを定着させることに重きをおいたものから、水のにごりやニオイを取り除くことを重視してつくられたものまで、さまざまな商品があります。
このページを参考に、手持ちのフィルターで使えて生きものの飼育の悩みを解決できる商品を見つけてみてください。
水がキレイになれば、生きものもきっとよろこぶはずです。
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東京渋谷の水草・観賞魚販売を中心とした店舗「sensuous」代表。 水草職人として、観賞魚業界を牽引するパイオニア的存在の一人。 独立後の2001年より水草を用いた作品を専門誌やインテリア誌に数多く発表しており、朝の連続テレビ小説「あまちゃん」に登場した海女カフェ水槽を始め多くのテレビ番組セットや企画展、各イベントなどでアクアリウム作品を手掛けている。 2016年6~7月にはEテレ「アクアリウムとテラリウム」の講師での出演、 2017年・18年では水草と観賞魚の企画展「グリーンアクアリウム展」でのディレクションを担当する。 都内専門学校（アクアリスト専攻）講師。観賞魚飼育管理士アドバンス・愛玩動物飼養管理士2級・ビオトープ計画管理士2級・ビオトープ施工管理士2級。著書「水草水槽のススメ」