【バニラエッセンス】選び方＆おすすめ5選｜フードコーディネーターがバニラ香料を厳選

バニラの最大の魅力はなんといっても、うっとりするような甘く魅力的な香り。それはバニラの未熟な緑のさやを収穫し、乾燥と発酵を繰り返す「キュアリング」という工程のおかげで生まれます。上質でやさしい香りを求めるのなら、キュアリングを終えた「バニラビーンズ」を選ぶとよいでしょう。

使い方は、バニラビーンズを必要な長さにカットし、さらに縦半分に切ってナイフの先でさやのなかにぎゅっと詰まった黒く小さな種を削ぎとります。そしてその種とさやを、製菓に使う牛乳やシロップに加えて加熱し香りを移して使用します。

バニラビーンズは少々価格が高いですが、バニラ本来のやさしく芳醇な香りを楽しめるのが魅力。さやは香りが消えるまで繰り返し何度も使うことができます。

バニラビーンズは値段も張るし手間もかかる、もっと手軽にバニラの香りを楽しみたい、そんなときは「バニラオイル」や「バニラエッセンス」がおすすめ。バニラビーンズより手ごろな価格で、スーパーの製菓材料コーナーにも必ず置いてあります。

バニラエッセンスは、バニラの香り成分をエタノールなどのアルコールに抽出してつくられたもので、濃縮度が高いため数滴で手軽にバニラの香りを楽しめます。一方、バニラオイルは香り成分を油で抽出したもので、香りが飛びにくい特徴があります。

安価なものは人工香料やカラメル色素などの添加物が加えられているものも多く、好みによっては香りが「人工的」「甘すぎ」と感じる方もいるかもしれません。選ぶ際には原材料のラベルをチェックし、なるべく人工香料や添加物フリーのものを選びましょう。

「バニラエキストラクト」とは、キュアリング工程を経たバニラビーンズを、さやごとウォッカやラムなどのアルコールに数カ月間漬け込んで、バニラ本来の甘い香りを抽出したもの。基本的に人工香料や添加物は使われず、体にもやさしいのが特徴です。

日本ではまだ珍しいですが、海外ではバニラエッセンスよりもバニラエキストラクトのほうが主流で、手作りする方も少なくないんだとか。濃縮度はバニラエッセンスよりも低いので、使用する量はやや多め。

そのままバニラアイスにソースとしてかけて食べてもおいしいですが、ベースがアルコールなので、小さな子どもや妊婦さん・授乳中のママが使用する際は、必ず加熱してアルコール分を飛ばすことを忘れずに！

用途によって「バニラの香り」を使いわけよう！

バニラビーンズやバニラエッセンスは知っていたけれど、バニラオイルやバニラエキストラクトは知らなかった……という方も少なくないのではないでしょうか。同じ「バニラ香料」といっても、価格帯はもちろん、製造方法や耐熱温度がそれぞれ異なるので、目的や用途によって使いわけるのがおすすめです。

どの商品も選ぶ際は必ずラベルを確認し、人工香料や添加物がなるべく使われていないものを選ぶとよいでしょう。

なくてもいいけれど、あると格段に風味が上がるバニラ香料。ぜひお気に入りを探してみてくださいね！