洋書の絵本おすすめ人気5選｜幼児や子供の英語学習にぴったり！

子ども向けの絵本はたいてい単純な文章の繰り返しでできているので、難解な絵本を選ぶほうが難しいと思います。ですが、やはり最初は非常にかんたんな本からはじめましょう。初心者は1ページに1単語。慣れてきたら1ページに1行程度の絵本を選ぶようにします。

英語に慣れてきたら最終的には2〜4行くらいまでを目指しましょう。5行以上になってくると文字も多くなってきて、絵本というよりも挿絵つきのチャプターブック形式になってくる傾向があります。

話し言葉はその言葉の環境にいれば自然に習得されますが、読み書き識字としての言語は記号学習と同じ。超初心者は大量の記号の羅列を突きつけられたら苦手意識のほうが先に出てしまいます。レベルに合った本を選びましょう。

『はらぺこあおむし』など日本語でも翻訳されている絵本や、親御さんが子どものころに読んだことがあるもの、『みにくいアヒルの子』など教養としてすでに知っている内容の絵本を、別言語や英語などの習得目標言語でも読んでみましょう。大筋の内容を知っていること、絵もヒントになることから、子どもも違和感なく取り組めます。

「トーマス」などすでに関連おもちゃを子どもが持っていたり、親しみのある内容だったりするとさらによろこんでくれるでしょう。親御さんが子どものころ大好きだった思い出の絵本などでもいいですね。

英語が分からなくても絵から内容が分かる

英語初心者の子どもが、宇宙の成り立ちなどの抽象的な内容を英語で読んでも、理解するのはたいへんです。夏なら、海水浴に関する絵本、12月ならクリスマスに関する絵本、リンゴが好きならリンゴの絵本というように、子どもの日常や身の回りで実際に起こっていることに直結している絵本を選びましょう。

さらに、実体験と結びついている内容であれば、言葉がまだわからなくても、絵を見てなんとなく内容を理解できます。たとえば、子どもの乳歯が抜けたなら、乳歯が抜ける内容の絵本を。最近動物園に行ったなら動物園の絵本を選ぶことで、2次元の絵本の世界から子ども自身の3次元の世界での体験に近づけられるため、内容理解も深まります。

子どもの好きなしかけやキャラクターのものも

好きこそものの上手なれという言葉にもある通り、好きなことなら「もっと知りたい！」という学習意欲も知識欲もわいてくるものです。動物が大好きな子どもなら、犬の絵本。お菓子が大好きな子どもならケーキの絵本。乗り物が好きなら、トーマスの絵本、お姫さまが好きならキラキラのプリンセスが登場する絵本……というように興味のある内容で学べるといいですね。

あなたのお子さんはどんな趣味嗜好なのか？ 世界でいちばん我が子の心に寄り添い、愛している親御さんだからこそ選んであげられる、「眺めているだけで幸せ―！」という気分になれるお気に入りの絵本を見つけましょう。

ネイティブの音韻が学べるCD付も

親御さんが読み聞かせをしてあげられるなら別ですが、できればネイティブ読み聞かせ用の音声がついている絵本を選ぶことをおすすめします。子どもがまだ英語を読めない時期であっても、CDを聞けば自然に英語のリズムを覚えることができるでしょう。

まだ文字導入が完了していない英語超初心者の子どもの場合、英語歌を歌って、その後の単語力やスペリング力アップの基礎となる音韻（おんいん）意識（※）をつけましょう。

※発音を意味や文字に結び付けること。「フォネミックアウェアネス」という。

繰り返し聞かせることで復習にもなる

洋書の絵本を選ぶ際には、発音や聞き取りなども学習させたいと考えている方はとくに、最初のころはできる限りCDなどのネイティブ読み聞かせ音源つきのものを選びましょう。

洋書の絵本を見ながら読み聞かせCDを親子一緒に数回聞いたあと、子どもがその絵本の関連おもちゃ（トーマス電車など）で遊んでいるときにそのCDをかけるだけで、復習効果があります。同じ絵本を何度も読みたがったり、ずっと同じCDを聞きたがったりする子どもにうんざりする親御さんもいますが、日本語および英語ともに言語習得中の場合は、繰り返し学習が非常に有効かつ効果的といえます。

ここでひとつ注意点があります！ 教育熱心な方がやりがちなのですが、子どもの睡眠中など、24時間読み聞かせCDをかけっぱなしにしないでください。脳には静かな時間も必要です。