うさぎ用牧草の選び方とおすすめ5選｜ペットドクターが解説！

うさぎに与える牧草は、マメ科とイネ科の2つに大きく分けられます。

マメ科は成長をうながすためのじゅうぶんなタンパク質とカルシウムが含まれており、幼体向き。「アルファルファ」が代表的なマメ科の牧草で、味も好まれます。しかし、カルシウムが多いので尿結石が心配されるうさぎにはおすすめできません。

一方、イネ科は葉や茎がかたくなるため味が落ちますが、繊維質が多く、カルシウムが少ないという特徴があります。主食として使われ、とくに繊維質を必要とする胃のうっ滞や軟便のウサギ、尿結石のうさぎに適しています。「チモシー」が有名ですが、「オーチャードグラス」や「イタリアンライグラス」などもあります。

牧草は収穫時期によって異なる特徴があります。

春から初夏に刈り取った牧草は「一番刈り」と呼ばれ、繊維質が多く栄養のバランスも整っていますが、質感はかため。

夏から秋にかけて刈り取ったものは「二番刈り」と呼ばれ、やわらかめです。

初冬に刈り取ったものは「三番刈り」と呼ばれ、とてもやわらかいため、噛む力が弱い老体や牧草を食べはじめる幼体に向いています。しかし栄養価が低いので、メインのエサよりも床敷や補助として使われることが多いです。

牧草は効率よく運搬や運送されるために、刈り取った後、圧縮されることが多いです。

一度緩やかに圧縮された「シングルプレス」は、茎や穂がほとんどつぶれておらず、自然に近い状態。茎が長く残った状態なので形状も長いままに保たれており、牧草が好きなうさぎ向けです。

高圧縮が掛かった「ダブルプレス」の牧草は、茎や穂が押しつぶされた状態になるので食べやすく、幼体や老体、かための牧草が苦手な歯の悪いうさぎに向いています。海外からの輸送費を抑えるときなどによく使われます。

牧草は劣化しやすいため、開封後はチャックつきの袋で保存してください。長期間の保存には向かず、かびがはえることもあります。さらに時間が経つと、香りが飛び、食いつきも悪くなります。とくに梅雨など湿気の多い時期に長期間の保存は避けてください。

新鮮な状態でないと、うさぎは牧草を食べてくれません。新鮮な状態の牧草を維持する場合は、チャックつきがおすすめですが、牧草の袋は涼しい場所に置くなど保存の仕方も工夫してください。

見た目で牧草の違いはなかなか分からないものですよね。牧草を与えたうさぎがまったく食べてくれない理由は、もしかしたら、かための牧草が苦手だからかもしれません。

その場合はダブルプレスのものに変えてみたり、二番刈りや三番刈りのものをいつも与えている牧草に混ぜてみてください。

牧草の種類や作り方で大きく違いがでるものなので、ぜひ牧草選びは慎重におこなってください。