中国のお酒、白酒とは？ 世界三大蒸留酒のひとつ！
白酒は中国生まれの蒸留酒で、ブランデーやウイスキーと並んで、世界三大蒸留酒のひとつとよくいわれています。日本では、呼び方として「ぱいちゅう」や「バイジュウ」と紹介されることが多いです。
気になる味ですか『まずい』と感じる方もいれば『クセのある味』と思う方もいます。高粱（コーリャン）やトウモロコシなどの穀物を主原料としており、アルコール度数が高く、芳香が強いという特徴があります。
白酒の選び方 銘柄や度数に注目！
多種多様な白酒の選び方としては、まずは香型という白酒の分類を参考に好みのものを選ぶといいでしょう。また、産地やアルコール度数、原料の違いなどにも着目してください。
香りで選ぶ
白酒は製造方法や原料、曲（麹のこと）などの違いにより固有の香りと味があり、この香りと味の種類によって香型（シャンシン）という分類がなされています。ここでは、醤香型、清香型、濃香型という代表的な3種の型を取り上げます。
「醤香型」は繊細な香りとまろやかな味わい
香りが繊細で、まろやかな味わいがあり、後味がしっかりしています。飲み終わったグラスにも香りが長く残るという特徴があります。色合いは白（透明）もしくは薄い黄色です。代表的なものとして茅台酒があります。
「清香型」は爽やかな香りでクセがない
飲んだときの口当たりがやわらかく、さらりとしていてクセがありません。甘い感じの後味で、さわやかな香りを味わうことができます。清香型の代表格の汾酒にちなんで、「汾香」型といわれることもあります。
「濃香型」は芳醇な香りとスッキリとした味わい
醸成させる窖（穴蔵、あなぐら）固有の香りが豊かで、濃い香りが口のなかいっぱいに広がります。すっきりとした後味を楽しむことができます。瀘州老窖がこの代表格です。
「米香型」は甘い香りで飲みやすい
米香型は甘いお米の香りが特徴で上品なお酒です。お米を原料にしているので他の原料に比べると比較的飲みやすいので白酒初心者の人におすすめです。
産地も注目する！
白酒は中国各地で作られています。代表的な産地は貴州省、四川省ですが、それ以外にも江蘇省、安徽省、山東省、山西省などがあります。さらには陝西省や湖北省、内蒙古自治区など地域それぞれの特徴がいかされた白酒があります。
自分の好きな都市や、気になる地域で作られた白酒を選んでみるのも楽しいのではないでしょうか。
度数で選ぶ
同じ蒸留酒である焼酎は25度程度ですが、白酒のアルコール度数はこれと比べても高く、50度台が標準的であり、60度を超えるものも少なくありません。
いまは人々の嗜好の変化もあり、「低酒度」と呼ばれる30度台の白酒も製造されて、飲みやすいものも増えています。ただし、アルコール度数が低い分香りや苦みなどがストレートに感じるタイプが多いので炭酸などで割って飲むことをおすすめします。
麹の種類や原料を確認する
白酒を醸造するための麹を曲といい、穀類が原料の大曲、米粉や薬剤が原料の小曲、小麦の麩（ふ）が原料の麩曲などの種類があり、どの曲を使っているかによって、大麹酒、小麹酒、麩麹酒に分類されます。また、白酒の原料は、高粱（コーリャン）などの穀物類でしたが、最近ではサツマイモを原料とする甘藷（かんしょ）白酒も増えています。
大麹酒、小麹酒は製造に期間を要しますが、多くの名酒が生み出されています。麩麹酒は手間やコストをあまりかけずに製造できるため、今では生産量が一番多い種類となっています。
初心者は銘柄から選ぶ
白酒は種類によってかなり風味が異なるので、最初に飲んだものが苦手だったとしても別のタイプなら大ファンになることも。ぜひいくつかの種類を試してみてください。
代表的な銘柄の「茅台酒 マオタイチュウ 」
銘柄選びに悩んだら「茅台酒 マオタイチュウ 」がおすすめです。貴州省でつくられる白酒で旨味が強く感じられ焦がした醤油のような独特香りも特徴です。
全国名酒に選ばれた「洋河大曲 ヤンフーダーチー」
「洋河大曲 ヤンフーダーチー」は江蘇省でつくられている白酒です。青いボトルがスタイリッシュでおしゃれなデザインです。味わいは旨味もコクも感じられる深みのある味わいです。
口当たりが柔らかな「五粮液 ウーリャンイェー」
「五粮液 ウーリャンイェー」は四川省でつくられている白酒です。甘みのある味わいが特徴でまろやかな口当たりで飲みやすさもあります。原料はうるち米やモチ米やトウモロコシなどの穀物でつくられているので風味豊かな香りもします。
白酒のおすすめ10選 高級な銘柄から飲みやすいものまで！
白酒は中国各地で作られており、中国内で最も種類の多い酒といわれています。それぞれの地域の風土や伝統によって独自の香りや味わいがあります。これからは、ご説明した選び方のポイントを踏まえながら、多くの人から支持され、飲まれ続けている魅力あふれるおすすめの白酒を紹介します。
二鍋頭酒のルーツといわれる白酒
牛欄山二鍋頭は歴史も古く、高粱（コーリャン）や小麦、大麦、エンドウなどを主原料とする清香型の大麹酒です。色は透明、味のバランスがよく、しっかりとした後味です。白酒を作る工程のなかで3回冷却水を入れて蒸留するタイミングがあります。二鍋頭という名前は、その2度蒸留した酒（2度目に液化した酒）のみを使うところから来ています。
アルコール度数が56度と高く、値段も手ごろなため、昔から北京市民に愛されている一品です。
孔子のゆかりの地から味わい深い香りをお届け
儒教の創始者である孔子ゆかりの地、山東省で生産されている白酒です。古い窖（あなぐら・穴蔵）のなかで長期熟成させることで、まろやかな味と香りに仕上げています。アルコール度数が低めの濃香型です。
容器は丸みを帯びており、上部が太く、下部が少し細くなっている趣のある形で、飲み終わったあとは部屋のオブジェとしても使えそうです。
曹操が九醸春酒と名づけた歴史ある白酒
安徽省の大麹濃香型の白酒です。糯性（もちせい＝粘り気）の高い高粱（コーリャン）を原料として使用。すっきりとした色合いも特徴的です。
このお酒は亳州市の古井泉の水で造られており、明や清の時代に朝貢されたことから古井貢酒と呼ばれています。三国志に出てくる曹操が九醸春酒と名づけたことから有名になったという歴史のある白酒です。
老窖が生み出す独特な香りを低価格で
こちらも四川省の代表格といわれる大麹濃香型の白酒です。高粱（コーリャン）やもち米を原料としています。老窖とは長年使われてきた古い穴蔵を意味し、そこで熟成された白酒は、独特の強い香りを持つようになります。
瀘州老窖はメーカー独自の判定基準に従い、上から「特曲」「頭曲」「二曲」というランク分けがあります。
中国で圧倒的な人気を誇る白酒で、ニセモノも多く出回っているほど。トロピカルフルーツを思わせる魅惑的な香りで、ほのかな甘さがあるのに後口はごくすっきり。飲み飽きしないおいしさです。
5種類の穀物と小麦麹の包包曲が織りなすハーモニー
四川省中部を流れる岷江の水から生まれた四川省を代表する名酒です。高粱（コーリャン）、もち米、うるち米、小麦、とうもろこしという5種類の穀物を原料とし、包包曲という特殊な小麦麹が使われています。アルコール度数の高さとは裏腹に、口当たりが甘く、のどごしもさわやかです。
蓋の瓶を開けると、ふわっと空気中に広がる濃厚な香りが特徴的な濃香型です。
山西杏花村汾酒『汾酒』
「清香型」でアルコール度数も低めなので飲みやすいタイプの白酒です。二次発酵方式による奥行きのある旨みとまろやかさをもちながら、甘さ控えめのさらりとした飲み口が特徴。食中酒としても楽しめます。
杏花村の清らかな水から生まれた名酒
良質な水は良酒を生むといわれますが、この汾酒42度は山西省杏花村の水を使用。この水から生まれた白酒は、古くは皇帝に献上されていたこともあり、今では国内外に広く知られた一品となっています。口あたりがよく、飲み終わったあとも香りの余韻をじっくり味わうことができます。
アルコール度数が42度と白酒のなかではそれほど高くなく、刺激が少なめの清香型です。
リーズナブルなのに芳醇な味わい
良質の赤い高粱（コーリャン）や大麦、エンドウなどを原料としています。色合いは無色透明、アルコール度数は高いですが、口当たりがよく、後味がさわやかで、芳醇な味わいを楽しむことができます。味や香りの良さだけでなく、リーズナブルな価格もうけている要因のひとつです。
北京では、牛欄山二鍋頭と同じく、人々によく知られている清香型の白酒ですが、比較的新しい銘柄となります。
特徴あるボトルに入った白酒です。軽いカラメルのような香ばしさや、土を思わせる匂いなどが織りなす独特の香気が長くたなびくのが魅力。高価ですが、特別な宴席で用いられるハイクラス白酒ならではの風格が堪能できます。
「白酒」のおすすめ商品の比較一覧表
通販サイトの最新人気ランキングを参考にする 白酒の売れ筋をチェック
Amazon、楽天市場、Yahoo!ショッピングでの白酒の売れ筋ランキングも参考にしてみてください。
※上記リンク先のランキングは、各通販サイトにより集計期間や集計方法が若干異なることがあります。
白酒のおいしい飲み方
本場中国では、小さなグラスを使って、常温の白酒を何杯も一気飲みします。しかし、アルコール度数が高いので、このとおりである必要はありません。焼酎やウイスキーなどを楽しむのと同じように、ロックや水割り、カクテルなども試して自分に合った飲み方を見つけてください。
また、香りと味が独特で強いので口に合わない場合もあるでしょう。そんな時は、別の種類にもトライしてみてください。お気に入りに出会えるかもしれません。ただし、飲みすぎにはくれぐれもご注意を！
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白酒に関するQ&A
白酒の読み方を教えてください。
「ぱいちゅう」や「バイジュウ」という読み方をされています。日本と中国で違いがあるかもしれません。
なぜひな祭りに白酒をのむのでしょうか？
諸説ありますが、女性の厄払いの意味があるようです。江戸時代のひな祭りは大人の女性も参加する儀礼の様でした。その際に飲まれていたようです。三人官女はお内裏様に白酒を注ぐとても重要な役割の方のようです。
編集部からのひと言
今回は白酒の商品を紹介しました。白酒は香型で紹介したようにいろんな産地に特有の香りや風味を味わうことができます。アルコール度数を低くした白酒も増えているので、「強い酒だから」と敬遠せずに試してみてはいかがでしょうか。ぜひこの記事を参考にして、自分にぴったりの白酒を選んでみてくださいね。
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紙媒体およびwebで食関連記事を執筆するほか、食物学専攻の学生時代から継続している料理研究および多くの料理人や飲食店、生産現場を取材してきた経験を生かして食品メーカーや飲食店などにレシピ提供・メニューアドバイスを行っている。 また、毎日のように取り寄せる食品・調理関連品の中から厳選した「価値あるお取り寄せ情報」を限定読者に発信していたが、近くブログとして公開予定。