トラックボールおすすめ5選【親指・人差し指・手のひらなど操作別や大玉タイプも】

トラックボールの接続は主にUSBまたはBluetoothで行います。

Bluetoothの場合、ケーブルがないので配線がすっきりし、設置場所の自由度も高まりますが、電池を入れ替えたり、充電する手間がかかります。USBの場合は充電の手間はかかりませんが、最近のUSB Type-CポートしかないノートPCなどで使う場合、製品に付属するケーブルがType-Cに非対応だと、USBハブなどを別途用意する必要があります。また、中には無線ではあるもののBluetoothではなく独自形式を採用しているタイプもあり、パソコン側にUSB接続のアダプターを付ける必要があります。

最近は高性能な製品ほどBluetoothに対応している傾向が強く、汎用性という点でも多くの機器で利用できるので、パソコンが対応しているなら、Bluetooth接続のモデルを選んでおけばいいでしょう。

シンプルなトラックボールは2ボタン構成が基本ですが、高度な製品になると、ボタンが増えたり、スクロールホイールなどが付いています。

たとえば、ボタンの数が多ければ、OSの基本機能（クリック、右クリック）に加えて、付属のソフトウェアでブラウザの「進む」「戻る」など特定の機能を割り当てることもできますし、スクロール機能についても、上下だけでなく左右へのスクロールができるなど、単にカーソルを動かすだけでなく、効率よく作業するために付加機能が使えるものがあります。また、手首への負担を減らすため、角度を変えられたり、着脱可能なパームレストが付属しているものもあります。

パソコンを操作する時間が長いほど、体への負担が腱鞘炎（けんしょうえん）や肩こりといったかたちで現れやすくなりますが、高機能なトラックボールには、こうした負担を軽減してくれる効果も期待できるのです。

トラックボールは、操作するボールの位置によって大きく分けて3タイプあります。

基本は、手のひらで大きなボールを操作するタイプで、ボールは直径50mm以上ある、ずっしりしたタイプになります。このタイプは手首を多少動かす必要がありますが、デザインが左右対象のものが多く、右利きでも左利きでも利用可能。

次に、人差し指（および中指）で操作するタイプで、これはボールが左に寄っている右利き専用機と、左右対象な両利き用に別れます。指先だけで操作できるので、手首への負担は減りますが、多ボタンタイプは右利き用のみ。

最後に、親指で操作するタイプの製品で、こちらも右利き専用です。人差し指用と同様に指先だけで操作できますが、スクロールホイールが付くなど、よりマウスに近い操作感の製品が多い傾向にあります。

いずれも根強いファンがいるタイプであり、優劣は付けにくいですが、左利きでなければ指先操作型のほうが使いやすいでしょう。

ボールの掃除しやすさにも注目

トラックボールは読み取りに使用するボールを直接手で触るため、どうしても手の脂などでボールが汚れてしまいます。今は直接読み取り機構が汚れることは少ないのですが、ボールが汚れると滑りが悪くなり使いづらくなります。定期的にボールを外して、ボールそのものを中性洗剤で洗ったり、ボール受けになっている部分を拭き取ったりと、メンテナンスが必要です。

ほとんどの製品は裏側に穴が開いており、ここからボールを突き出すことで外せますが、穴が小さめだとペンや棒などが必要になります。一方、大型ボールを搭載したモデルでは、上からボールを持ち上げるだけで外せるものもあります。なお、ボールそのものはサイズが合っていれば、たとえば大理石や水晶などを削ったものでも利用可能です。ただし、読み取り方式によっては、素材を選ぶことがあるので注意しましょう。レーザー方式は光学式よりもかなり多くの素材に対応します。