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それでは、選び方やおすすめ商品を解説していきます。
そもそも光触媒とは
光触媒とは太陽光の紫外線や蛍光灯の光を受けることによる化学反応のひとつ。これを付加した室内に置く人工の観葉植物は、消臭効果・抗菌効果やシックハウスの原因にもなるアセトアルデヒド・ホルムアルデヒド・キシレン等のVOC（揮発性有機化合物）を分解する効果があると言われています。
室内で紫外線が得られるのは蛍光灯の光ですが、今日、光源の主流になっている現在のLEDは紫外線を発生しないものがほとんどです。最近の技術では可視光応答型光触媒が使われるようになったため、家庭内の照明の下でもその効果が期待できます。
光触媒の観葉植物の選び方
それでは、光触媒の観葉植物の基本的な選び方を見ていきましょう。ポイントは下記の3つ。
【1】形状を
【2】インテリア空間
【3】室内環境浄化の効果が高さ
上記の3つのポイントをおさえることで、より具体的に欲しい機能を知ることができます。一つひとつ解説していきます。
【1】形状をチェック
従来の鉢植えの形で室内に置いて楽しむのは勿論ですが、植物を育てる為の土や水遣りが不要なので、いろいろな飾り方ができます。なかには、観葉植物を額の中に入れて絵を飾るように作られた物もあります。洗面所やトイレの壁に掛けられるのもフェイクならではでしょう。
また、従来の観葉植物は熱帯・亜熱帯で光がじゅうぶんに届かない所に自生する植物を、室内でも育てられるように改良したものなので、「花」が咲かないものがほとんどですが、光触媒を付加した商品のなかには、観葉植物ではありませんが、花をたくさんつけた「胡蝶蘭」や、フラワーアレンジメントなどもあります。
【2】インテリア空間をチェック
エレガントやナチュラルスタイル等多くの空間には、ベンジャミンやシェフレラ、エバーフレッシュなど、小さな葉が沢山ついている物や、アレカヤシなど細い葉が多く生えている物が合うでしょう。
モダンな空間には、フィカス類（ゴムの木の仲間）やウンベラータなど、葉が大きく茎が個性的な物が合います。また、パキラやモンステラなどはエスニックな空間に向いています。
多肉植物は本物と見間違えるほど良くできているので、目線に近い書斎のデスクの上などに置くと効果的です。
【3】室内環境浄化の効果が高さをチェック
光触媒の効果を期待できる人工観葉植物の利点は前述のとおりですが、その中でも、より効果を発揮させる選び方のポイントは、葉をたくさん付けたものや、葉が大きい方が室内環境浄化にすぐれていることです。
人工とはいえ、本物と見間違うほど良くできていますが、作られた植物ですので、次の点に留意して選んでみましょう。幹が目立つベンジャミン、アルテシマ、シェフレラ、ウンベラータの類は幹の姿がより本物に近いかどうか。
また、「型」を使って製作するため、葉の裏側が目に入りやすいパキラ、フィカス、ヤシ類は、たまに「バリ」が残ってしまっていて「造花」感が出やすい箇所ですので、こまかくはなりますが、茎と葉の付け根・葉脈などもチェックしてみてください。
エキスパートのアドバイス
光触媒観葉植物のメリットと気をつけること
人工観葉植物は水遣りの手間が要らないのと土を必要としないので、留守がちな人、虫が苦手な人も安心です。本物の観葉植物と違って、葉からの蒸散作用がないため、葉に埃が溜まってしまいますので、ハンディワイパーのようなもので払っておきましょう。
また、購入後に箱から出したら、枝を広げるなどして形を整えるといいでしょう。実は生きている観葉植物も、その多くが室内の有害物質を浄化する作用をしています。また、昼間は光合成で炭酸ガスを吸って、葉から酸素を出す働きをしています。
手をかける必要はありますが、成長する楽しみと緑の瑞々しさは癒しの効果もあります。どちらも身近にあることで室内環境を守ってくれる存在ですね。
光触媒の観葉植物おすすめ7選
ここまでに紹介した光触媒の観葉植物の選び方をふまえて、おすすめ商品をご紹介します。卓上に置けるようなものやお店に置くと目隠しにもなる大型のもの、カーテンレールに吊るせるものまであるので参考にしてください。
インテリアスタイルを選ばない鉢植え
リビングなどに置く鉢植えサイズ（高さ）は150㎝～160㎝がいいでしょう。このベンジャミンの人工観葉植物は、葉の数も豊富で見応えがあります。
フェイクはどうしても価格が高くなりますし、本物のベンジャミンはうまく育たず、葉が落ちてしまうこともありますが、これはその心配がありません。鉢もプラスチック製ですが白色なので、どんな空間にも合わせやすい商品です。
ハート型の大きな葉が光触媒の効果を発揮
モダンな空間に合うウンベラータは大きな葉が個性的な人工観葉植物です。古くから光触媒の造花を扱うメーカーのもので、これは高さが155cmあり、リビングやオフィスにも向いています。
すっきりとした茎のフォルムの上方に葉が広がっているので、「置き場所をとる」という印象にはならないのに存在感のある植物です。店舗などに置く場合はもっと高さのあるものを選ぶといいでしょう。
手元に置きたいかわいい一鉢
生きている観葉植物としても販売されているシュガーバインですが、思ったより育てるのが難しいものです。やさしい蔓状に可愛らしい5つに分かれたつやのある葉が何とも心和む植物です。
洗面所に置いてもいいし、棚上に置いて蔓が下がる様子を楽しむのもいいですね。名前を付けて可愛がりたくなるようなシュガーバインに、白い四角い鉢がぴったりです。
フェイクだから可能な壁に掛けるグリーン
吹き抜けの空間などに、このグリーンを高さを違えてふたつほど、額絵を飾る感覚で壁に掛けてみてはいかがでしょう。
軽いのでフックでカンタンにつけられます。本物では水遣りの必要があり、壁に取りつけるのは難しいですが、その心配もなく、太陽の光が届かない場所でも、やわらかなラインのグリーンが揺れて、おしゃれな空間になりますよ。
根元から分かれて出る優しい葉が魅力です
生の観葉植物としても比較的育てやすいヤシですが、この商品は人工観葉植物としては珍しく、屋外に置くことも可能なので、葉に埃が溜まったら、外でシャワーをかけることができます。
なお、CT触媒は、紫外線を必要とせずに、消臭効果、抗菌効果などが期待でき、室内環境を良好にします。細く切れ込んだ葉を持つアレカヤシは繊細なイメージがあるので、エレガントな部屋に合います。
また、編みかごの鉢カバーに入れると、ナチュラルやエスニックスタイルのインテリアにも合うでしょう。
葉だけではなく花を楽しむ光触媒の造花
観葉植物ではありませんが、光触媒の鉢植えとしておすすめしたい造花の一鉢です。お祝いなどに頂いたり、送ったりすることが多い胡蝶蘭は長い間花を楽しむことはできますが、花がすべて咲き終わったあとの管理がなかなか思うようにいかず、翌年に花を咲かすことが難しいことがあります。
これは光触媒を早くに造花に取り入れたメーカーの商品で、本物と見分けがつかないくらいです。玄関等に置くと文字どおり華やぎますね。
小ぶりなサイズで置き場所を選びません
本物と見間違えるぐらいのリアルな外観が特徴。高さ27cmと小さなサイズなので、窓際やデスク、トイレなど、さまざまな場所に設置できます。
ていねいに光触媒加工が施された、高品質な日本製。セラミック製の白い鉢に葉の緑がよく映えるデザインは、見慣れた場所に置くだけでも、いつもとは違う雰囲気が楽しめるでしょう。
おすすめ商品の比較一覧表
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まとめ
光触媒の観葉植物を選ぶときのポイントや、おすすめの商品を紹介してきました。今回の記事を参考にして、自分の目的に合った商品を選んでみてください。
植物の種類や大きさなどインテリアとのマッチングを考えて選べば、さらに、自分好みの空間を演出することができるでしょう。空気の洗浄能力も備わっている光触媒の観葉植物を眺めながら、日ごろの疲れを癒せるリラックスタイムを楽しんでくださいね。
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インテリアコーディネーター・雑貨コーディネーターとして、個人邸・マンションの内・外装、マンションのスケルトン・インフィルのプラン、マンションのモデルルーム、住宅メーカーのモデルハウス、ＴＶスタジオのスタイリスト、ＴＶＣＭ・カタログ製作撮影スタイリスト、商空間デザイン等のデザイン関係、キャリアアップスクール・大学での講師。 フラワー・ガーデンデザイナーとして、ウェディング、ガーデンデザインを手掛ける。