アッサムティーとは？ 特徴を解説
アッサムティー（アッサム紅茶）とは、インドの北東部アッサム地方で収穫されるお茶の総称です。アッサム地方は世界最大級の紅茶の産地として知られています。
水色（すいしょく）は濃い茶褐色。英語では「assam black tea」というように、濃い色、濃厚でコクの深い味が特徴です。ミルクティーやチャイでもとても美味しくいただけます。
他の紅茶と比べると、タンニンが1.5倍も含まれています。美味しく健康的に味わえるアッサムティーをぜひ試してみてください。
アッサムティーの選び方 産地や農園をチェック
ここからは、アッサムティーを選ぶときのポイントをまとめてみました。ポイントを参考に、お好みのアッサムティー（アッサム紅茶）を見つけてくださいね。
「アッサム地方産の茶葉」で選ぶ
市場に出回っているアッサムティー（紅茶）には、さまざまなタイプがあります。たとえば、「シングルオリジンティー」と「ブレンドティー」。
シングルオリジンティーは、単一農園・単一ロットの茶葉でつくられる紅茶です。ブレンドティーには、同じ農園産で収穫時期の異なる茶葉をブレンドした「農園のブレンドティー」と、複数の茶園の茶葉をブレンドしたブレンドティーがあります。
このほか、産地や生産国の異なる茶葉をブレンドした、アッサムメインのブレンドティーも存在します。以上のようにタイプはさまざまありますが、初心者の方は、アッサム地方で収穫された茶葉のみでつくられたアッサムティーを探してみてください。
茶葉の「製法」で選ぶ
アッサムティーの製法には、「オーソドックス製法」と「CTC製法」があります。
オーソドックス製法は、東洋由来のリーフティー（葉の形が残っている茶葉）の製茶方法です。
CTC製法は、ミルクティー向きに改良された製茶方法。アッサム地方で発案されました。CTC製法でつくられたアッサムティーは、ころころとした粒状をしています。一度粉状にした茶葉を丸めているためです。
ちなみにCTC製法の名前は、「CRUSH（砕く・押しつぶす）」「TEAR（引きちぎる）」「CURL（丸める）」の頭文字に由来します。アッサム地方でつくられる紅茶のうち、CTC製法で製造されるものは約9割。CTC製法の茶葉は、コクや渋みが重視されていることが特徴です。
対するリーフティーは、香りの高さを特徴としています。アッサムティーを購入する際は、茶葉の製法をチェックしてみてください。
「旬の時期」を意識して選ぶ
紅茶は農産物であり、「クオリティーシーズン」と呼ばれる旬があります。アッサム地方で生産される茶葉には、年に2回ほどクオリティーシーズンが訪れます。
寒さが厳しい冬には、茶の生産が休止されるアッサム地方。春一番の新芽でつくられる一番茶は「ファーストフラッシュ」と呼ばれ、香りの高さに定評があります。ただし、ファーストフラッシュの味は繊細です。
ミルクティーを楽しみたい方には、2番茶である「セカンドフラッシュ」がおすすめ。初夏に生産されたセカンドフラッシュは、香り高いだけでなく味も豊熟で甘みがあります。ストレートはもちろんのこと、最高に美味しいミルクティーが楽しめるのがセカンドフラッシュの魅力です。
初夏をすぎて真夏になると、産地で雨量が増すためアッサムティーは品質が下がります。以上の旬の時期を意識することも、アッサムティー選びを楽しくするポイントです。
茶葉の「銘柄」で選ぶ
アッサム地方で摘まれるアッサムティーは、茶園や茶葉の製法や大きさによって味も変化します。代茶葉の銘柄と特徴を知っておくと、選ぶ際の目安になるのでぜひ参考にしてみてください。
水出し紅茶なら「タラップ」
タラップ茶園の紅茶は、アッサムティーならではのマイルドな甘みとコクのある味わいが特徴です。水出しスタイルやストレートティーとして味わいたい方にはおすすめ。
上でも紹介しましたが、タラップの場合はファーストフラッシュの茶葉であればタンニンが少ないため透明感がある見栄えのいいアイスティーが楽しめますよ。
ミルクティーなら「コーボン」
コーボンはあっさりとしていてすっきりとした甘さが特徴です。CTC製法の茶葉は濃厚さと甘い香りが際立つのでミルクと一緒に煮出すミルクティーに適した茶葉です。インドではチャイティーとして飲まれているアッサムティーですが、こちらの茶葉チャイティーにするにもおすすめです。
高級感があるのは「ハルマリ」
イギリスの高級デパートや世界各国の五つ星ホテルなどでも使用されているのがハルマリの茶葉。豊かな土壌で育てた茶葉は深いコクと奥深い味わいを醸し出してくれます。
チョコレートに似た甘い芳醇な香りを持つので、ホット・アイスどちらでもこの茶葉の良さを味わうことができますよ。
ストレートティーなら「メレン」
メレンを生産する茶園はアッサム地方でも最も古いとされている茶園の一つ。アッサムティー特有のフレーバーが強い茶葉なので、ストレートで飲むのが好きという方にはおすすめです。紅茶の味も風味も際立っているので、お茶菓子との相性も抜群ですよ。
ギフトにぴったりな「ジャイプール」
ジャイプールは伝統とクオリティーを重視して作られた茶葉で有名です。インド産の紅茶がはじめてロンドンに送られたのもこの茶園からとなり、アッサムらしい甘さと、芳醇な香りが特徴です。
茶葉を煮出した色も黄金色に輝いていて、紅茶好きな方へのギフトとしても喜ばれますよ。
「USDAオーガニック」や「有機JAS」認定の商品も
オーガニックの紅茶にこだわる方は「USDAオーガニック」や「有機JAS」などのオーガニック認定の商品をチェック。紅茶の茶葉は洗ったりできないので、製法にこだわった商品を選ぶといいですね。
アッサムティーのおすすめ8選
うえで紹介したアッサムの選び方のポイントを踏まえて、おすすめ商品を紹介します。アッサムティー選びの参考にしてみてください。
手軽に楽しめるCTCのティーバッグ
CTCの茶葉をティーバッグにした、デイリー用の商品。価格もリーズナブルな、日々のティータイムにおすすめできる茶葉です。
CTCの茶葉は抽出が早く、蒸らし時間も短く済むので朝の忙しい時間にもピッタリ。こちらは紅茶専門店プロデュースの商品ですので、品質も信頼できますよ。
商品の外袋にはチャックが付いていますので、開封後は空気を抜いて保管してください。こちらの商品、2袋セット（40個入り）や3袋セット（60個入り）も販売されています。まとめ買いしたほうが、値引きが効いておトク。お茶の味が気に入った場合は、セット買いも検討してみてください。
紅茶専門店の味をお家で
「紅茶好きの聖地」とも言われる喫茶店、ムジカティーの茶葉です。紅茶好きのために選ばれた紅茶なので、紅茶を飲み慣れた方もきっと満足できるでしょう。紅茶専門店の味わいで、毎日のティータイムをワンランクアップさせてみてはいかがでしょうか？
CTCタイプなので、強いコクを楽しめます。ミルクティーやチャイなどが好きな方におすすめです。
紅茶専門店の店長がおすすめするアッサムCTC
京都セレクトショップのオーナーは、みずから産地を渡り歩き、最高の茶葉を探すことに尽力している根っからの紅茶好きです。
そんな店長おすすめの『アッサム CTC 紅茶』は、コクが強く、ミルク負けしない力強い茶葉。通常のミルクティーはもちろん、紅茶と牛乳の割合を半々にしてつくるロイヤルミルクティーにも合います。
クローブやペッパー、シナモンなどのスパイスを足したマサラチャイにも合うこちらの茶葉、さまざまな楽しみ方ができますよ。
アッサムベースのリーズナブルなブレンドティー
日本最古の紅茶会社がプロデュースする日東紅茶。こちらのブレンドティーは、ご家庭で毎日ガブガブ楽しめる紅茶としてリリースされています。
ベースとなっている茶葉は、もちろんアッサム。ブレンド比率は茶葉の収穫状況により前後するものの、基本的に70％以上をアッサムが占めます。このため、アッサムの風味をきちんと感じられますよ。
ちなみに、ブレンドの比率を明記する紅茶ブランドは少数です。この点で、日東紅茶は信頼できるブランドだといえます。また、スーパーに並ぶ紅茶は、一般むけにライトにブレンドされることが大半。その点『こく味のある紅茶』はしっかりとした渋みが感じられますし、日々のミルクティーにおすすめです。
本格アッサム紅茶をティーバッグで気軽に楽しめる
ティーテイスターとブレンダーによって買い付け・ブレンドした茶葉を使用。まろやかなコクが魅力の本格的なアッサム紅茶を楽しめます。
茶葉がしっかりと舞う三角ティーバッグを採用しており、カンタンに美味しい紅茶をいれられるのもポイント。後片付けもティーバッグを捨てるだけなので、毎日のティータイムにぴったりです。
コスパ良好！ 毎日のティータイムにも
CTCタイプのアッサム茶葉です。強いコクと渋みの少なさが特徴で、チャイティーにぴったり。ジンジャーやシナモンなどのスパイスはもちろん、シナモンやキャラメルを混ぜてもおいしいですよ。
量に対して比較的安価なので、毎日アッサムティーを楽しみたい方におすすめです。最大で10kgまで内容量のラインナップがあるので、飲むペースに合わせて選べます。
レンジで約3分でできる本格マサラチャイ
コクとうま味がギュッと詰まる濃厚なエキスを短時間で抽出でき、毎日飲んでも飽きません。また、５つのスパイスと高品質のアッサムCTC茶葉を使用しているので、ストレートのスパイスティーでも美味しく飲めるのが特徴。
夏はアイスやゼリーしたり、冬はジンジャーチャイにしたりと、季節や気分・体調次第でアレンジを楽しみましょう。
農薬不使用の有機茶葉で安心
有機栽培の茶葉を使用した、アッサムブレンド紅茶。農薬を使わずに育てられた茶葉で、食品の安全性が気になる方におすすめの一品です。
渋みを抑えた紅茶茶葉とコクのあるアッサム茶葉をブレンドしており、濃い口ながらも飲みやすい味わいに仕上がっています。リーフタイプなので濃さの調整もしやすく、自分好みの一杯を楽しめます。
「アッサム」のおすすめ商品の比較一覧表
通販サイトの最新人気ランキングを参考にする アッサム紅茶の売れ筋をチェック
Amazon、楽天市場、Yahoo!ショッピングでのアッサム紅茶の売れ筋ランキングも参考にしてみてください。
※上記リンク先のランキングは、各通販サイトにより集計期間や集計方法が若干異なることがあります。
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まとめ
日本において、紅茶の産地としてダージリンの次に名前が知られているアッサム地方。アッサムとダージリンはともに北インドの生産地ですが、つくられる紅茶の扱いは両者で異なります。
ダージリンティーは希少茶であり高級品です。一方、アッサムティーは比較的リーズナブルに楽しめます。アッサム地方は、インド全体の紅茶生産量の半分以上をまかなう大産地。このため、安価に紅茶を流通させられるのです。
リーズナブルで、日常になじみやすいアッサムティー。今回ご紹介したリーフのタイプや製法、旬の時期といった基礎知識を押さえて、アッサムティーの使い分け上手になっていただければうれしいです。
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紅茶はワインと同じように産地により香りや味が異なり、楽しむ器の形状によって風味も変化しますが、まだまだ知識の普及が進んでおらず「紅茶」とひとくくりにされてしまうことが多い飲みものです。 飲む紅茶、文化としての紅茶、皆さまが自分好みの紅茶を探すお手伝いが出来れば嬉しいです。