エレキギター弦の選び方｜音楽ライターに聞く
音楽ライターの田澤 仁さんに、エレキギター弦を選ぶときのポイントを3つ教えてもらいました。
弦の太さで音色が変わる、エレキギター弦。まずはライトゲージからはじめてみてください。
弦の太さで変わる音色と弾き心地
弦の太さを示すのがゲージ。これにはいくつかの種類があります。
標準的なのはライトゲージで、1弦が「.010」、6弦が「.046」という太さです。どのギターでも扱いやすくバランスもよいので、迷ったらライトゲージを選ぶとよいでしょう。より太い、1弦が「.011」のミディアムや「.012」のヘヴィは低音が強く出て音も伸びるようになりますが、張りが強くなるので弦を押さえる力が必要になります。エクストラライトやスーパーライトと呼ばれる細目の弦は、張りが弱いため弾きやすく、チョーキングも楽に行なえますが、切れやすくなります。
最初はライトゲージを使ってみて、演奏するたびに指が痛くなるという人は、スーパーライトやエクストラライト、強い音でハードな演奏をしたい人、すぐに弦が切れる人は、ミディアムやヘヴィを選ぶとよいでしょう。
ERNIE BALL『SUPER SLINKY 2223』
精密かつ優れたバランスと耐久性を備え、癖がなくバランスのとれたサウンドを提供。エレキギター弦の大定番で、世界中のミュージシャンが愛用しています。
>> Amazonで詳細を見るおもな素材はニッケルとステンレス
エレキギター弦の素材はおもに2種類あります。もっともよく使われているのがニッケルです。適度にやわらかく弾きやすいため、とくに初心者におすすめです。ステンレス弦は少し高価ですが、ニッケルよりかたいため切れにくく、音もかたく、輪郭が明瞭（めいりょう）になります。歯切れのよい音を出したいなら、ステンレスがおすすめです。
このほか、ニッケルを被膜（ひまく）で覆（おお）って、錆（さ）びにくく加工したコーティング弦もあります。耐久性が高いのが特長ですが、独特の弾き心地になるものもあり、人によっては弾きにくく感じることがある点に注意してください。
幅広く使えるラウンド、ジャズ向きのフラット
ベースと同じようにエレキギターの場合も、低音弦の巻き弦の形状によっていくつかの種類があります。
もっとも一般的なのはラウンドワウンドで、巻き弦に凹凸があります。ブライトな音色で伸びもよいのが特徴で、オールラウンドに使えます。巻き弦の凹凸がないフラットワウンドは、セミアコなどとの相性がよく、ジャズギターらしい甘いトーンになるので、ジャズギタリストにおすすめです。ハーフラウンドはこれらの中間的な存在で、フラットに近い手触りとラウンドに近い音色を持っています。明るい音色は出したいけれど、フラットならではの弾き心地も捨てがたい、という人は使ってみるとよいでしょう。
D'Addario『EXL110』
エレキギター弦のスタンダードモデルの1つで、ジャンル問わず安定して使用できます。コストパフォーマンスのよさも魅力です。
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ここまで紹介したエレキギター弦の選び方のポイントをふまえて、音楽ライターの田澤 仁さんに選んでもらったおすすめ商品を紹介します。
バランスのよい世界的定番弦
エレキギター弦の大定番といえば、このERNIE BALL（アーニーボール）の『SUPER SLINKY』。弦のことがよくわからなくても、とにかくこれを選んでおけば間違いなしという製品です。倍音が多めでシャキッとした抜けのよい高音、適度にパワーのある中低音と、バランスがよくジャンルを問わずオールラウンドに使える弦です。
この2223はやや細目のスーパーライトゲージで、やわらかくて弾きやすいので、初心者にもおすすめです。
自然な弾き心地のコーティング弦
弦の耐久性が気になる人におすすめのコーティング弦です。巻き弦には極薄のエナメルが焼き付けられて錆びにくくなっているほか、プレーン弦にはポールエンドにチタニウムワイヤーを巻き付ける加工が施され、切れにくくなっています。
張りは強めでタッチはかたく感じますが、コーティング弦であることを忘れるほど、自然な感触で演奏することができます。ゲージは低音弦が太目の「ヘヴィボトム」なので、音量が出せるわりに弾きやすくなっています。
クセがなく幅広く使える世界的スタンダード
ERNIE BALLと並ぶ世界的なエレキギター弦ブランドであるD'Addario（ダダリオ）で、もっとも人気があるのがこちらの『EXL110』です。クセがなく、落ち着きがありながら適度にブライトなトーンは、ギターやピックアップの種類を選びませんし、ジャンル問わずオールラウンドに使える弦です。品質にバラつきがないこと、コストパフォーマンスが高いことも魅力です。
ラウンドに近いサウンドのハーフラウンド弦
巻き弦の表面を研磨して凹凸をなくしたハーフラウンド弦です。見た目や滑（なめ）らかな感触はフラットワウンドと同様ですが、音はラウンドワウンドにかなり近いです。一般的なラウンド弦に比べるとやや甘いトーンですが、ステンレス弦で張りもやや強めなので、粒立ちのよいブライトなサウンドを出せます。弦を触ったときの、キュキュッというフィンガーノイズが抑えられるので、レコーディングにも便利です。
耐久性抜群のコーティング弦
コーティング弦で有名なELIXIR（エリクサー）製品のなかでも、もっとも人気のある弦です。巻き弦の隙間に汚れが入らないよう、丸ごとコーティングで覆われていて、プレーン弦は耐腐食加工が施されています。数あるコーテイング弦の中でも耐久性は抜群で、錆びないだけでなく音色の劣化も少ないので長く使えます。弦交換を煩（わずら）わしいと感じる人におすすめです。
弾き心地や音はELIXIRならではの自然なもので、コーティング弦であることを意識せず演奏できます。スーパーライトゲージはやわらかく弾きやすいので、初心者にもおすすめです。
ストラトキャスターにぴったりのフェンダー弦
ブリッジ側の弦の端が一般的なボールエンドではなく、弾丸型のブレットエンドになったユニークな弦です。ストラトキャスターのようなアームつきのブリッジの場合に、アーミングしたときに弦のエンド部分がひっかからず滑らかに戻るため、安定したチューニングで演奏できるほか、ブリッジとの密着がよくなるためサスティンも長く伸びます。
素材はニッケルメッキを施したスチールで、タッチはやわらかめですが、シャキッとした粒立ちのよい音を出すことができます。ストラトタイプのギターにぴったりの弦です。
「エレキギター弦」のおすすめ商品の比較一覧表
通販サイトのエレキギター弦ランキングを参考にする
Amazon、楽天市場、Yahoo!ショッピングでのエレキギター弦の売れ筋ランキングも参考にしてみてください。
※上記リンク先のランキングは、各通販サイトにより集計期間や集計方法が若干異なることがあります。
弦を交換する目安は？｜音楽ライターからのアドバイス
ギター弦にももちろん寿命があります。いつもよい音で演奏するには、できるだけこまめに交換することをおすすめします。
コーティングではない普通の弦の場合、交換はおおむね1カ月～2カ月程度でするのがよいとされていますが、実際にどのくらいの期間使えるかは、演奏する頻度（ひんど）や演奏のしかた、保管する環境などによって違います。見た目には錆びていなくても、手触りがザラッとしてきたら錆びが発生しはじめていると考えてください。また、音が伸びなくなったり、音程が不安定になってきたりした場合も、寿命を迎えたサインですので、早めに交換しましょう。
※「選び方」で紹介している情報は、必ずしも個々の商品の安全性・有効性を示しているわけではありません。商品を選ぶときの参考情報としてご利用ください。
※商品スペックについて、メーカーや発売元のホームページなどで商品情報を確認できない場合は、Amazonや楽天市場などの販売店の情報を参考にしています。
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90年代にプロドラマーとして活動、その後、音楽ライターとして書籍、雑誌などの執筆を行なっている。 DTM、PCオーディオ関連の著書、DTMソフト、シンセサイザーの日本語マニュアル制作など多数。 Webでは2007年～2009年までサイトAll Aboutで「ロック」のガイドを務めたほか、音楽情報サイトBARKSでは国内外の数多くの有名アーティストのインタビュー、ライブ取材などを行なっている。 得意分野はAOR、ハードロック、フュージョン、80年代。