【マップケース】選び方＆おすすめ商品4選｜山岳・アウトドアライターが解説

日本で使われているすべての地図の基本となるのが、書店でも販売されている国土地理院発行の地形図。そのなかで登山の際に使うのはおもに2万分1地形図と5万分1地形図で、印刷面はどちらも51×41cmほどになります。四つ折りにするとA4よりも少し小さいサイズ感で、自宅で印刷する場合も用紙はA4が一般的です。

そのために、マップケースはA4サイズが余裕をもって入るものが使いやすいです。より広い面積を一度に見たいという方は、さらに大判のA4サイズ以上のものをセレクトするといいでしょう。

紙に印刷された地図は水に弱く、湿ると破れやすくなるばかりか、印刷面がふやけて読図できなくなってしまいます。そこでマップケースに期待されるのが、高度な防水性です。

防水ファスナーつきのものはそれだけでもじゅうぶんな防水性ですが、さらに入れ口を巻いて留めるトップクロージャーなどといわれる構造のものならば、ほぼ完璧な防水性を発揮します。

ただし、防水性を向上させるとそのぶんだけ内部の空気を出しにくくもなり、携行時に膨らみを抑えられず、少々邪魔に感じるかもしれません。可能であれば、購入前に実際に地図を入れて確かめてみるといいでしょう。

マップケースは、地図が見やすいように透明なTPU（熱かそ性ウレタン）やポリエチレンなどで作られています。これらの素材は分厚いほどかたくて丈夫ですが、丸めて小さく収納するのは難しく、同時に重量もかさみます。

1カ月に何度も使うハードユーザーなら分厚くて傷みにくいものが長く使えてお得ですが、それほど頻繁に使わない方は軽くて持ち運びやすいタイプが便利です。

また、透明な素材が裏表の両面に使われているものは、地図を確認できる面積が2倍になるものの、耐久性では不透明なナイロンなどの素材に劣ります。確認可能な面積の広さを重視するのか、耐久性の高さを考慮するのか、そのあたりもセレクト時の重要事項です。

マップケースのなかにはストラップ類があらかじめ付属していたり、自分で好きなコードを取りつけられるように小穴があけられていたりと、紛失を防止するためのディテールが工夫されているものもあります。

つねに体の近くに露出させたまま持ち運ぶことになるマップケースは、山道具のなかでも紛失しやすいもの。それだけに、体や荷物へかんたんに取りつけられるようになっているものがベターです。

とはいえ、どのような取りつけ方法のものが使いやすいかは人それぞれなので、自分の好みに応じて選んでみましょう。

ここ数年で登山に使用する地図は、「紙」から「デジタル」に置き換えられつつあり、スマートフォンと連動する地図アプリを使用する人が非常に増えています。しかし、スマートフォンのバッテリー切れや破損、紛失のために道迷いを起こしたという遭難事故も報告され、紙の地図の重要性が再認識されているのも事実です。

マップケースはバッテリー切れのない重要情報である「紙の地図」を濡らさないようにサポートし、登山者の安全を大いに向上させる道具。地味な存在ですが、まずはひとつ手に入れ、ときどき防水性がキープされているか確認しながら、あなたの登山の相棒として長くつき合ってください。