USB DACの人気おすすめ10選！スマホやPCで高音質・ハイレゾを楽しむ

USB-DACは、USBでパソコンに接続することで、パソコンから送られるデジタル信号とアナログ信号に変換する機器のことです。DACは、「Digital to Analog Converter」の略。

パソコン内の音声ファイルを高音質で再生するために使われることが多いです。パソコン内にもDACは内蔵されていますが、質が高くない可能性があるので、音質にこだわりたいのであればUSB-DACを使用するようにしましょう。

アンプは、再生機器から受け取ったアナログ信号を、スピーカーやヘッドホンから音が鳴るように電力を送り出す機器のことを指しています。つまり、スピーカーやヘッドホンで音楽を楽しみたいときには、USB-DACとアンプの2つが必要になるのです。

USB-DACの多くは、ヘッドホンアンプの機能を持つものが多いですが、スピーカーを鳴らすプリメインアンプの機能を持つものは少ない傾向にあります。どの媒体を使って音楽を楽しみたいかを考えて選ぶ必要があるでしょう。

続いて、USB-DACのメリットとデメリットをご紹介します。

USB-DACは音楽鑑賞用に作られているので、パソコンやスマホに内蔵されたDACよりも音質が高いことが特徴です。そのため、音楽を高音質で楽しめるのが最大のメリットでしょう。

また、USB-DACはノイズ減からの分離や隔離設定をすることができるので、余計な雑音をカットすることができます。ストレスなく音楽を楽しみたい方には必須アイテムかもしれません。

据え置きタイプだとサイズが大きいものもあるので、スペースの確保が必要になります。バッテリーを内蔵していないタイプの場合、コンセントから電力を供給しなくてはならないため、設置場所に制限がかかる可能性もあるでしょう。

また、パソコンとUSB-DAC以外にも、再生ソフトが必要になります。iTunesなど広く普及しているソフトでも問題はありませんが、より高音質を求めるのであれば、優良ソフトを購入しなくてはなりません。無料のものもありますが、操作が難しい場合もあります。

パソコンやスマホの音源を、良質なアナログ信号に変換してくれる「USB-DAC」。便利アイテムですが、価格帯もさまざまでチェック項目が複数あり、初心者の方には選択が難しいアイテムでもあります。そこでここからは、USB DACの基本的な選び方を紹介していきます。ポイントは下記の5つ。

【1】対応ファイル形式と対応ビットレート
【2】接続端子
【3】接続先の機器
【4】据え置きかポータブル対応か
【5】再生ソフト・ドライバーへの対応

上記の5つのポイントをおさえることで、より具体的に欲しい機能を知ることができます。一つひとつ解説していきます。

PCM数値や、DSDに対応しているかは、音質に関係してくる重要なポイントです。しっかりスペックをチェックして、自分に合ったモデルを選びましょう。

PCM方式とは、CDにも採用されている録音方法のことです。PCMは、「サンプリング周波数（kHz）」と「量子化ビット数（bit）」であらわされ、周波数とビット数が高いほど、解像度も高くなります。

CDは「44.1kHz/16bit」、ハイレゾ音源は「96kHz/24bit」と「192kHz/24bit」が主流です。高音質にとことんこだわるならPCM数値の高いものが適していますが、もし、迷った場合は「96kHz/24bit」をひとつの目安にするといいかもしれません。

USB DACとしてのスペックは、PCから入力できる信号フォーマットを確認しておきましょう。

ハイレゾの高音質音源は、PCM（Pulse Code Modulation）フォーマットで192kHz／24bit程度までがほとんどです。しかし、ハイスペックな製品では、フォーマット上は768kHz／32bitまで対応できる製品も登場してきました。

より高音質を求める愛好家に好まれるDSD（Direct Stream Digital）フォーマットへの対応も、一部機種で進んでいます。DSD128（5.6MHz）程度までの対応が一般的ですが、フォーマット上はDSD1024（44.8MHz）まで存在します。

不要なフォーマットに対応している必要は必ずしもありません。ただ、上位フォーマットまで対応している機種ほど、音質面でも高音質にこだわってつくられている機種が多いようです。

音の奥行きや繊細な響き、空気感など、こまかなディテールも堪能できるハイレゾ音源。近年では、高音質なハイレゾ音源が主流になりつつあります。

USB DACの多くがハイレゾに対応していますが、なかには非対応のモデルもあるので要注意。音源がハイレゾに対応していても、USB DACが非対応であればハイレゾ再生はできません。購入前にスペックをしっかり確認しておきましょう。

USB DACを使ったオーディオを構築する際には、外部の機器と接続できる端子を確認しておきましょう。据え置きのHi-Fiオーディオとの接続方法は、一般にアナログのライン端子や光／同軸デジタル端子が用いられます。また、こだわりのある機種では、プロオーディオで用いられるXLR端子のバランス接続も利用可能です。

ヘッドホン・イヤホンを接続する際には、ポータブルで一般的な3.5mm端子、据え置きで一般的な6.3mm端子のほかに、ヘッドホン用にXLRのバランス接続対応の機種もあります。本体サイズとの兼ね合いもありますが、汎用性や将来の拡張性を考えると端子の種類や数は多いに越したことはありません。

USB DAC（Digital to Analog Converter）は、おもにPCと直結してデスクトップで手軽に高音質のオーディオ環境を構築できるアイテムです。一般にHi-Fi（高忠実度）オーディオ接続を主眼とした製品が「USB DAC」、ヘッドホン・イヤホン接続を重視した製品がUSB搭載の「ヘッドホンアンプ」と呼ばれることが少なくありません。

ただし、両方の端子を搭載する製品が多く、一緒に語られることがほとんどです。製品のコンセプトによって、それぞれ音質設計の重視具合や、得意不得意があるので、どちらの用途がメインかを考えておきましょう。

USB DACは、据え置きタイプとポータブルタイプがあります。据え置きDACは、接続端子の種類が多く、おもにパソコンやオーディオなどに繋いで使用するタイプ。高音質にこだわった本格的なモデルも販売されています。

ポータブルタイプは、小型で携帯しやすいのが特徴。スマートフォンやポータブルプレイヤーとの接続に適しています。

また、電力供給の方法もチェックしておきたいポイントです。専用のACアダプターを使用する「セルフパワー」と、USBポートを使用する「バスパワー」の2種類があります。

USB-DACを選ぶ上で、再生ソフトやドライバーも重要になります。再生ソフトやドライバーに関するチェックポイントをまとめたので、参考にしてみてください。

ハイレゾ音源対応を含んでいる音楽再生ソフトは豊富に存在していますが、中には使える機器が限られていたり、違うメーカーの機器だと有料化されているものもあります。

USB-DAC本体だけでなく、一緒に使う再生ソフトの種類や金額、操作が簡単かどうかにも着目しましょう。初めてUSB-DACを購入するのであれば、使いやすいソフトに合わせて選んでみるのも1つの手ですよ。

高音質で音楽を楽しみたいのであれば、USB-DACが「ASIOドライバー」に対応しているかどうかを見てみましょう。音楽制作にも使われることが多く、本格的に音楽を楽しむことができますよ。

こだわりを持っているのであれば、「ASIOドライバー」に対応しているかどうかは必ず確認しておくことをおすすめします。

さまざまなメーカーから販売されているUSB-DACですが、おすすめメーカーをご紹介していきます。

1910年創業で、今に至るまで様々な人に愛されているオーディオメーカーです。こだわり抜いた高音質が特徴的で、「デノントーン」と呼ばれ、信頼と人気を獲得し続けています。高音質ながら、手ごろな価格で購入できるのも魅力でしょう。音楽にもこだわりたいけれど、価格も抑えたいという贅沢な悩みを解決してくれますよ。

オーディオ関連とレコーディング機器で有名なメーカーです。音楽スタジオなどに置かれている小規模な音響システムを構築しており、プロも使用しているレベルの高音質です。性能が高く、録音などにも使いやすいような工夫が施されており、USB-DAC上級者や、プロも納得する商品が多く販売されていますよ。

フォスター電機の自社ブランドで、ヘッドホン用のUSB-DACが特に人気なメーカーです。フォスター電機は、ヘッドホンやスピーカー、イヤホンに精通しており、これらの機器についてはずば抜けた知識を有しています。そのため、ヘッドホンで高音質な音楽を楽しみたい方から厚い信頼と支持を得ていますよ。

中国に本社があり、2009年創業の新しいメーカーですが、実力派で世界的にも高い評価を得ているのです。ヘッドホンアンプや小型のデジタルアンプは非常に優秀な商品で、絶大な人気を誇っています。中でも注目を集めているのは、創立10周年を記念にしたモデルです。最先端の技術を堪能したい方におすすめのメーカーですよ。

それでは、USB DACの選び方のポイントをふまえて、おすすめ商品を紹介します。商品を選ぶ際には、USB DACに何を求めるかをはっきりさせることが大切です。必要な機能を搭載しているかどうかを基準にして自分に適したUSB DACを選んでください。

Amazon、楽天市場でのUSB DACの売れ筋ランキングも参考にしてみてください。

※上記リンク先のランキングは、各通販サイトにより集計期間や集計方法が若干異なることがあります。

USB DACの魅力は音楽再生プレイヤーにPC／Macを利用でき、最小限のシステムからはじめられることにあります。たとえばUSB DACとヘッドホンのみを買えば、ハイレゾの音楽を聴けるシステムができます。ミニマム構成で高音質の音楽リスニング環境をそろえたい人にぴったりです。

まずは小さなシステムからはじめて、あとはプリメインアンプなどのオーディオアンプとスピーカーを買い足すなど、スピーカーでのリスニング環境を整えていきましょう。

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