ここからは、日本のSF小説の基本的な選び方を見ていきましょう。ポイントは下記の3つ。
【1】奇想が主流！ 今読んでも楽しめる昭和のSF小説
【2】日本のSF小説にはさまざまな種類がある
【3】名品多数、短編集にも目を向けましょう
上記の3つのポイントをおさえることで、より具体的に欲しい機能を知ることができます。一つひとつ解説していきます。
SF（サイエンスフィクション）は空想科学小説として生まれ、日本では昭和40年代ごろに定着。この当時に生まれた名作の多くは、科学技術や最新の科学理論をベースにしつつも、奇抜なアイディアと日本独自の想像力を武器にした物語でした。
日本のSFは、定番である宇宙船やロボットといった機械的な存在が中心というより、むしろ日常生活のなかに起こる不思議の裏にある科学に注目しています。日常的なものや科学といった現実的なものから想像力を飛躍させて、見たことのない景色へと読者を連れていくタイプの作品が多いのです。
そんな想像力に富んだ昭和の名作を手にとってみるのもおすすめ。あくまで日常的な視点をベースにしているため物語自体があまり古びず、ミステリーやラノベの読者にも抵抗が少なく読めると思います。
日本のSF小説の名作には、リアルな日常からはじまって、いつの間にか日常が崩れ、物語が宇宙的規模へと広がっていくようなストーリーのものが目立ちます。それは、現在のラノベにまで受け継がれる日本のSFの基本スタイルなのかもしれません。
また、未来を舞台に人間ドラマを描くものや今いる世界自体に疑問を呈するものなど、「世界はどうしてこういう世界なのか」についての物語が多いのも特徴です。それは今の「異世界もの」に似ているようで、まったく違うジャンルの物語といえるでしょう。
いわゆる異世界モノにもの足りなさを感じたら、日本のSFの名作を手にとってみてください。宇宙規模のもの、または時空を超えるものなのか、「どのような世界を描いた作品が読みたいか」によって選ぶ作品が変わってくるのが日本のSFなのです。
日本SF界の巨匠のひとりであり、生涯ショートショート（短編よりさらに短い作品）を書き続けた星 新一氏の例を持ちだすまでもなく、短編小説の名品が多いのも日本のSFの特徴です。「時をかける少女」で有名な筒井康隆氏も、初期は数多くの短編小説の傑作を書いています。日本のSF小説、ホラー小説の金字塔として語り継がれる小松左京氏の「くだんのはは」も短編小説です。
同一設定のなかで、複数の短編小説が連鎖する連作にも傑作がたくさんあります。名作というと長編小説が挙げられがちですが、取っつきやすくSFのエッセンスが詰まった短編小説にもぜひ目を向けてください。読みやすいのも短編集の魅力です。
ここからは、日本のSF小説のおすすめ商品をご紹介します。
穏やかな日常に隠された残酷な真実
舞台は1000年後の日本。科学技術の代わりに念動力を手に入れた人類は、争うことのない平和な世界を手にしていました。
子どもたちは豊かな自然に囲まれた集落で暮らし、念動力を磨きながら青春を謳歌していましたが、そのうち隠されていた残酷な先史文明を知り……。
過去にアニメ化もされた本作は、夕刻になると集落に鳴り響く「新世界より」をテーマに、だんだんと不穏な気配を見せていきます。
現実世界とファンタジーの融合
聖遷暦1213年の偽りの平穏に満ちたカイロに、近代兵器を携えたナポレオン艦隊が攻め込みます。そのナポレオンに対抗できるのは読み手に破滅をもたらす「災厄の書」のみですが、「災厄の書」に関わるさまざまな陰謀が巡ることになります。
歴史小説のように見せながらも魔術や夜の種族などが登場するファンタジーな世界観で、美しく読み手に心地よさを与えるような日本語で綴られています。
人類の滅亡の日を目前にした残された人間の選択
吹雪のアルプスで遭難した機体のそばのジュラルミンケースの破片が物語の始まりです。
中には人間を死に至らしめるMM菌があり、春になり雪が解け始めるのと共に、世界中で奇妙な死亡事故が増えるようになります。
世界各地で起こる無関係な出来事がだんだんと繋がり、いつの間にか世界中に致死性の菌が蔓延し、後戻りできないような事態へと転がり落ちていきます。
現実世界とのリンクもあり、非常に読みごたえのある1作です。
日本の抱える問題を撃つおかしく感動的な名作
日本政府に愛想を尽かした東北地方にある寒村は、ある日「吉里吉里国」を名乗って突如独立を宣言します。それをなんとか阻止しようとする政府と、食料やエネルギーを確保し、さまざまな切り札を持った吉里吉里国の1日半の攻防戦を描いた物語です。
東北弁の会話をルビを使用して表記しており、方言の役割が重要な位置を占めています。現在の日本にも通じるさまざまな問題を鮮やかに指摘したSF小説です。
夭折のミステリ作家伊藤計劃のデビュー作
2017年に劇場アニメ化もされた本作。作者の伊藤計劃の処女作であり、ゼロ年代日本SFでもベストに挙げられている名作です。
9.11以降、先進国は極端な管理体制に移行していましたが、後進国では謎の内乱や大規模な虐殺が発生しており、その原因を探るために米軍大尉クラヴィス・シェパードは謎の男ジョン・ポールを探してチェコへと向かいます。
ぞっとするようなリアルでシリアスな世界観と衝撃のラストが見所です。
社会現象となった中国のヒット作
タイトルの『三体』は異星を舞台にした作中のVRゲームです。
父親を失った女性科学者の葉文潔(イエ・ウェンジエ)は人類の運命を握る大きなプロジェクトと関わることとなります。
数十年後、研究者の汪淼(ワン・ミャオ)が世界的に問題になっているある事件を知ります。VRゲーム『三体』を通じて真実を明らかにしていきます。
三部作構成となっており、現代中国最大のヒット作といわれています。
言語が武器の月世界で神の存在に迫る
友人と共にいた主人公の青年菱屋修介の前に、ある日天使が舞い降ります。天使の言葉を皮切りに、状況は悲惨なものとなります。そうして菱屋が逃げ込んだ先は、月世界でした。
月世界は言語の力を武器にして神を相手に戦いを繰り広げています。大きく非言語的な存在の神と、それに対抗する人類の長い戦いがどのように終着していくのでしょうか。
牧野修ならではの特異な言語感覚を楽しめる一作です。
パラレルワールドで知る自分の存在意義
恋人をなくした主人公はある日、見知らぬ世界へと足を踏み入れることとなります。
そこはよく知る金沢の街。でも家には存在しないはずの姉がいて、自分の存在はいなかったことになっていました。
自分の存在しなかった世界で、少年は自分が与える世界への影響についてを考え始めます。居場所を失い絶望した少年は出会った姉とともに謎を解き明かしていきます。
金沢とパラレルワールドの世界観を舞台に若さの影が描かれた作品です。
超能力を持った主人公の孤独感や葛藤を描いた小説
テレパシーの力を生まれ持った主人公「火田七瀬」は、その力を周囲に隠しながら生き、やがて旅に出ます。その道中、生まれてはじめて同じ能力を持った少年と出会います。
旅を通して様々な出会いを得た七瀬は、超能力者を撲滅させようとする黒い組織と闘うべく、パワーを発揮していきます。
超能力者の孤独感や葛藤を描いたSF小説で、映画やドラマにもなった人気の作品です。
人生の岐路に立たされた主人公から考えさせられる
「本の雑誌」年間ベスト1に輝いた傑作です。
秋風が立つ西東京、主人公の「永田一雄」は38歳を迎えていましたが、息子の引きこもりやリストラ、夫婦間の不仲などについて思い悩み、バス停で夜空を眺めながら「もう死んじゃっても良いかなぁ」と呟きます。
そこへ1台のワゴン車が近づき、5年前に死亡した橋本親子と出会います。時空を超えて、果たして主人公はどんな景色を見るのでしょうか。
後悔しない生き方とは何か、考えさせられる作品です。
フレドリック ブラウン 『さあ、気ちがいになりなさい』
洒々落々とした世にも奇妙な短篇ミステリー
本作品は、短篇の名手である著者の傑作12選を収載しています。
表題作である「さあ、気ちがいになりなさい」は、記憶喪失のふりをしていた男の正体と衝撃的な顛末を描いています。
とある事件をきっかけに、突如変わってしまった世界の風景を静かに描写した「電獣ヴァヴェリ」、その他「みどりの星へ」「ぶっそうなやつら」「おそるべき坊や」「ノック」など収録されています。
レム研究第一人者とされている著者の翻訳版
意思を持った海に囲まれている惑星「ソラリス」の謎解き明かすため、新たにステーションに派遣された主人公「ケルヴィン」は、心理学者として活躍していました。
ステーションで変わり果てた光景を目にしますが、果たして何が起こったのでしょうか。主人公自身も「ソラリス」が生み出す不可思議な現象に、次第にとらわれていきます。
知の巨人として名が知れており、レム研究第一人者とされている著者が送り出す、SF作品の名作です。
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