第1回　包丁との違いは？皮むき以外の使い道？調理器具『ピーラー』に改めて向き直る【全6回】

「リンゴの皮をむきたい」と思った時に選択肢として挙がる、包丁とピーラー。どちらでも「皮を落とす」という同じ結果を得られるが、扱う上で考え方が大きく違う。

包丁でリンゴをむくとき、ほとんどの人は、

左手でリンゴを持つ（利き手と逆の手）

右手で包丁を持って刃を当てる

左手を少しずつ回しながら、右手で厚さをコントロールする

という動きになっているはずだ。

ここで重要なのが、厚さのコントロールも方向のコントロールも、すべて自分の感覚まかせだという点。言い換えれば、包丁は「自分の手の延長」であり、道具の側が何かを制御してくれるわけではないのだ。
そのため、手先が器用な人は薄く均一に皮をむけるが、慣れていない人は厚さがバラバラになってしまうし、常にケガのリスクも付きまとう。

なので、包丁のメリットとしては、慣れてしまえばカットの自由度が非常に高いこと。デメリットとして、個人の技量による差が大きいことが挙げられる。

方、ピーラーはどうか。典型的なY字型ピーラーを思い浮かべると、以下のような特徴がある。

刃の位置は ハンドルから決まった距離に固定されている

刃は、ある決まった角度でしか食材に当たらない

ハンドルをどのように動かしても、刃と食材の距離・角度はほぼ一定

この仕様から、ユーザー側がコントロールするのは、主に「どの方向にスライドさせるか」と「どれくらいの速さで動かすか」だけでいい。包丁とは違い、「厚さ」や「角度」といった難しい部分を、ある程度道具側で肩代わりしてくれるのだ。

この構造のおかげで、リンゴの皮むきにピーラーを使うと、

そこまで神経を尖らせなくても、厚さがそこそこ均一になる

刃の向きが決められているぶん、力のかけ具合を意識しやすい

包丁のように刃先が自由に動かないため、心理的な怖さが少ない

といったメリットが得られる。
ただ、その一方で、

カーブのきつい部分（ヘタやお尻まわり）にフィットさせにくい

皮以外のカット（くし切り、飾り切りなど）は原則できない

という割り切りが必要だ。

株式会社レーベン――この社名に聞き覚えがないという人も多いだろう。
だが、『キャベピィMAX-EX』『スージー＆みじん』『ワッフルピーラー』といった商品名ならどうだろうか。

キャベツの千切りを、包丁より速く・ふわふわに

大根やきゅうりを、そうめん状やみじん切りに

にんじんなどを、格子模様のワッフル野菜に

と、いずれも従来の皮むきから一歩踏み出した使い方を提案するピーラーである。

開発者は、自身が手掛けたピーラーたちを指して、テレビやWebなどのメディアで「ピーラー界のスティーブ・ジョブズ」と呼ばれることもある。その真偽のほどはさておき、“当たり前”の形や使い方を疑い、まったく別の方向から切り直す姿勢は、確かにどこかジョブズ的だ。

こうしたピーラーの多くには、

指かけ穴・肩部（意匠登録第1470383号／第1470719号）

幅広の三角ギザ刃（意匠登録第1534779号）

両面・両側に刃を持つ構造（特許第6209701号）

まな板の上から削れる“出っ歯構造”（特許第5997753号）

など、いくつもの特許・意匠が関わっている。
これを見てわかる通り、「ちょっと変わった形だから売ってみました」という軽い気持ちではなく、「こういう不満を解決するために、この構造にたどり着いた」という理由がちゃんと存在するピーラーなのだ。

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